पर्वतीय क्षेत्रों में सर्दी कम होने के साथ ही सीमा सड़क संगठन (बीआरओ) ने रणनीतिक मनाली-लेह राजमार्ग पर बर्फ हटाने का कार्य शुरू कर दिया है। यह सड़क लद्दाख को शेष भारत से जोड़ती है, तथा ऊंचे क्षेत्रों में भारी बर्फबारी के कारण सर्दियों में कई महीनों तक बंद रहती है।
यह कार्य बीआरओ के प्रोजेक्ट हिमांक द्वारा किया जा रहा है, जो दक्षिणी लद्दाख में सड़क निर्माण और रखरखाव के लिए जिम्मेदार है। बीआरओ सूत्रों ने बताया, “इस अभियान का उद्देश्य रणनीतिक राजमार्ग पर संपर्क बहाल करना है, जो इस क्षेत्र में कार्यरत नागरिकों और रक्षा कर्मियों दोनों के लिए जीवन रेखा का काम करता है।”
यह अभियान अत्यंत प्रतिकूल मौसम की स्थिति में चलाया जा रहा है, जिसमें कुशल कर्मियों और भारी मशीनरी की टीमों को राजमार्ग के प्रमुख हिस्सों पर भारी मात्रा में जमा बर्फ को हटाने के लिए तैनात किया गया है।
427 किलोमीटर लंबा मनाली-लेह मार्ग राष्ट्रीय राजमार्ग-3 का हिस्सा है और परिवहन एवं रसद के लिए महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से लद्दाख के ऊंचाई वाले क्षेत्रों में तैनात सशस्त्र बलों के लिए। यह जम्मू-श्रीनगर-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग के बाद संवेदनशील उत्तरी क्षेत्र का दूसरा संपर्क मार्ग है, जो सर्दियों में बंद रहता है।
सूत्रों ने बताया कि 753 सीमा सड़क कार्य बल की बर्फ हटाने वाली टीमें शून्य से नीचे के तापमान में भी अथक परिश्रम कर रही हैं और मार्ग पर कई स्थानों पर 10 से 15 फीट तक की बर्फ को हटा रही हैं।
यह अभियान विशेष रूप से 17,500 फीट ऊंचे तांगलांग ला के पास चुनौतीपूर्ण है, जहां अत्यधिक बर्फबारी और अक्सर हिमस्खलन होता है। मार्ग की औसत ऊंचाई 13,000 फीट है। बारालाचा ला, नकी ला और लाचुलुंग ला, जो सभी 15,000 फीट से अधिक ऊंचे हैं, इस अक्ष पर अन्य महत्वपूर्ण दर्रे हैं जो सर्दियों में भी दुर्गम रहते हैं।
मनाली के पास रोहतांग दर्रा, जो इस मार्ग पर पहला प्रमुख दर्रा है और एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है, भी सर्दियों में बंद रहता है, लेकिन हाल ही में चालू की गई अटल सुरंग इसे पार करके सभी मौसमों में इसके आगे के क्षेत्रों तक पहुंच प्रदान करती है।
