हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने हाल ही में एक बेहद परेशान करने वाले कदम में, कथित तौर पर अतिक्रमण के अधीन वन भूमि पर लगाए गए फलों से लदे सेब के पेड़ों को काटने का आदेश दिया। तबाह किसानों के दृश्य वायरल हो रहे हैं, जिनमें वे चुपचाप देख रहे हैं कि उनके स्वस्थ, फलते-फूलते पेड़ों को कुल्हाड़ी से काट दिया जा रहा है—जिससे दर्द, गुस्सा और सबसे बढ़कर, भ्रम पैदा हो रहा है। पर्यावरणवाद का क्या मतलब है अगर वह स्वयं जीवन—मानव और पारिस्थितिक—के साथ सहानुभूति न रख सके?
यह क्षण हमें एक बुनियादी सवाल पूछने पर मजबूर करता है: पर्यावरण की सच्ची देखभाल का क्या मतलब है? अगर इसका जवाब सिर्फ़ भूमि कानून की एक कठोर व्याख्या है, जिसमें करुणा और पारिस्थितिक तर्क का अभाव है, तो हम अनुपालन को विवेक समझने की भूल कर रहे हैं। वास्तविक पर्यावरणीय संरक्षण की शुरुआत सहानुभूति से होनी चाहिए – लोगों, पेड़ों और पारिस्थितिक तंत्र के प्रति। उत्पादक सेब के पेड़ों को काटना, चाहे उनकी कानूनी स्थिति कुछ भी हो, न तो वैज्ञानिक है और न ही पारिस्थितिक रूप से सही।
इस संकट के मूल में एक खतरनाक विरोधाभास छिपा है—हम वन संरक्षण के नाम पर पेड़ों को नष्ट कर रहे हैं। दुनिया में कहीं भी, स्वस्थ पेड़ों पर कुल्हाड़ी चलाना संरक्षण के तर्क के विपरीत है। सेब के पेड़ भले ही स्थानीय वन प्रजातियाँ न हों, लेकिन वे कंक्रीट की इमारतें या आक्रामक वनस्पतियाँ भी नहीं हैं। वे कार्बन सोखते हैं, मिट्टी के कटाव को रोकते हैं, परागणकों को आकर्षित करते हैं, और भोजन व आजीविका प्रदान करते हैं।
इन पेड़ों को सिर्फ़ “अतिक्रमण” कहने से उनका जैविक और पारिस्थितिक मूल्य नष्ट हो जाता है। यह उन जटिल वास्तविकताओं को भी उजागर करता है जहाँ सीमांत किसान, जिनके पास सीमित साधन और सीमित विकल्प होते हैं, अक्सर जीवित रहने के लिए सीमांत भूमि पर ऐसे पेड़ लगाते हैं। वन भूमि को पुनः प्राप्त करने की तात्कालिकता पर्यावरणीय अन्याय का बहाना नहीं बननी चाहिए। अगर यही तर्क चलता रहा, तो कल इसी तरह के बहाने मिट्टी के घर या सामुदायिक जंगल भी ढहा दिए जा सकते हैं।
वन भूमि को पुनः प्राप्त करने का लक्ष्य महत्वपूर्ण है। वन जलवायु विनियमन, जल सुरक्षा और जैव विविधता के लिए आवश्यक हैं। लेकिन वन जीवित, विकसित होती प्रणालियाँ हैं—नौकरशाही के ढाँचे पर टिके चेकबॉक्स नहीं। घास से लेकर झाड़ियों और ओक व देवदार जैसे देशी पेड़ों तक—एक सच्चे वन पारिस्थितिकी तंत्र को पुनर्स्थापित करने में दशकों लग जाते हैं।
सेब के बागों को काटने से वन क्षेत्र तुरंत पुनर्जीवित नहीं होगा। अगर राज्य का उद्देश्य पारिस्थितिक बहाली था, तो एक चरणबद्ध रणनीति के तहत मौजूदा बागों को अपना जीवनकाल पूरा करने दिया जा सकता था और साथ ही स्थानीय स्तर पर वृक्षारोपण के प्रयास भी शुरू किए जा सकते थे। किनारों पर पौधे लगाएँ, क्रमिक उत्तराधिकार की योजना बनाएँ और एक दशक या उससे अधिक समय में भूमि का परिवर्तन करें। ऐसी रणनीतियाँ न केवल वैज्ञानिक रूप से ठोस हैं, बल्कि सहभागी पर्यावरणवाद के आदर्श के रूप में विश्व स्तर पर स्वीकृत भी हैं।
