जब स्वाति चांग गांव में शादी से पहले की पारंपरिक रस्म ‘बनवारा’ करने के लिए घोड़ी पर चढ़ीं, तो वह अपनी होने वाली शादी का जश्न मनाने से कहीं ज़्यादा कर रही थीं। वह भिवानी में लगभग डेढ़ दशक पहले शुरू हुई एक शांत सामाजिक क्रांति को आगे बढ़ा रही थीं — जिसमें बेटियों ने सदियों पुरानी उस परंपरा को चुनौती दी है जो सिर्फ़ दूल्हों के लिए थी।
मोनिका से लेकर स्वाति तक, भिवानी और आस-पास के ज़िलों में दुल्हनों की बढ़ती संख्या ने अपनी शादी से पहले की रस्मों में घोड़ी की सवारी करना शुरू कर दिया है, जिससे पुरुषों के खास अधिकार का प्रतीक जेंडर इक्वालिटी का प्रतीक बन गया है। नाचते हुए रिश्तेदारों, गांववालों, बैंड और पारंपरिक ढोल के साथ, इन महिलाओं ने बिना कुछ कहे एक दमदार बात कही है।
भिवानी जिले के चांग गांव की रहने वाली स्वाति सोमवार रात अपनी ‘बनवारा’ बारात में घोड़ी पर सवार हुई। उसकी शादी रोहतक के रहने वाले राहुल से होने वाली है। हाल ही में MSc पूरी करने के बाद, स्वाति दूल्हे से जुड़ी पारंपरिक शादी की रस्म का हिस्सा बनना चाहती थी।
हरियाणवी समाज में, पारंपरिक रूप से ‘घुड़चढ़ी’ के दौरान घोड़ी पर चढ़ना दूल्हे का खास अधिकार माना जाता है। लेकिन, स्वाति के परिवार ने इस परंपरा को बदलने का फैसला किया। उसके माता-पिता, शेर सिंह बिब्बा और निर्मला ने कहा कि इस इशारे का मकसद एक आसान लेकिन दमदार मैसेज देना था — बेटियों को भी परिवार के त्योहारों, रीति-रिवाजों और परंपराओं में बराबर का हक है।
कपल ने कहा, “यह एक ऐसा कदम है जो दिखाता है कि बेटियों को भी बेटों के बराबर अधिकार हैं। शादी के जश्न में घोड़ी पर चढ़ना सिर्फ़ लड़कों का अधिकार नहीं माना जाना चाहिए।” हरियाणा PWD डिपार्टमेंट में रिटायर्ड डिप्टी सुपरिटेंडेंट शेर सिंह ने कहा कि सिर्फ़ नारों से कोई अच्छा सामाजिक बदलाव नहीं लाया जा सकता। परिवारों को ‘बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ’ के आदर्शों को रोज़ाना के कामों में बदलना होगा
शेर सिंह और निर्मला की तीन बेटियां और एक बेटा है। तीनों बेटियों ने MSc कर ली है, जबकि उनका बेटा साहिल एनवायरनमेंटल इंजीनियर के तौर पर काम करता है। स्वाति की राइड, इसी तरह की कई कोशिशों में सबसे नई है, जिसने धीरे-धीरे इस इलाके में जमे हुए जेंडर नॉर्म्स को चुनौती दी है।
इस मूवमेंट की जड़ें भिवानी के खापरवास गांव से जुड़ी हैं, जहां मोनिका रानी ने मई 2010 में अपनी शादी के दौरान घोड़ी की सवारी की थी। वह इस इलाके की पहली महिलाओं में से एक थीं जिन्होंने इस रस्म पर पुरुषों के एकाधिकार को चुनौती दी थी। उसी महीने छप्पर गांव की मोनिका सांगवान ने भी ऐसा ही किया। परंपराओं को तोड़ने का यह रिवाज सालों से ज़ोर पकड़ता गया। जनवरी 2020 में, चचेरी बहनें कंचन और मोनिका ने भिवानी में एक साथ ‘घुड़चढ़ी’ की। उसी साल दिसंबर में, धनाजोगी गांव की बहनें निशा और नीलम ने अपनी शादी के दौरान घोड़े की सवारी की।
फरवरी 2024 में थिलोड गांव की दीक्षा ने घोड़ी पर बैठकर अपना ‘बनवारा’ जुलूस निकालकर इस ट्रेंड को जारी रखा। यह बदलाव सिर्फ़ भिवानी तक ही सीमित नहीं रहा है। सिरसा ज़िले के कुसेर गांव की ममता ने मार्च 2016 में घोड़ी की सवारी की, उसके बाद जनवरी 2017 में फतेहाबाद की कीर्ति ने और अप्रैल 2026 में महेंद्रगढ़ ज़िले के माली टिब्बा गांव की नेहा ने भी घोड़ी की सवारी की।
जो बात अलग-अलग तरह से विरोध के तौर पर शुरू हुई थी, वह धीरे-धीरे बदलते समाज के नज़रिए का सबूत बन गई है। इन दुल्हनों के लिए, घोड़ी पर चढ़ना सिर्फ़ दूल्हे की रस्म को दोहराना नहीं है; बल्कि उन परंपराओं में बराबरी की जगह पाने के बारे में है, जिनमें लंबे समय से बेटों को बेटियों से अलग तरह से महत्व दिया जाता रहा है। और जैसे-जैसे स्वाति इस बढ़ती लिस्ट में शामिल हो रही है, भिवानी से मिले इस मैसेज को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल होता जा रहा है: जब शादी की परंपराओं की बात आती है, तो बेटियां अब दर्शक बनकर नहीं रहना चाहतीं।
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