हालांकि प्रशासन पूरे जिले में खेतों में आग लगने की घटनाओं में कमी का दावा करता रहता है, लेकिन राजमार्गों और संपर्क सड़कों के किनारे स्थित सड़कों के किनारे की हरी-भरी पट्टियों और वृक्षों की कतारों के विशाल क्षेत्रों में बार-बार पराली जलाने से हुए नुकसान के स्पष्ट संकेत दिखाई दे रहे हैं।
ग्रामीण सड़कों के दौरे से पता चला कि फसलों के अवशेषों में लगी आग खेतों से आगे बढ़कर सड़क किनारे की हरी-भरी पट्टियों तक फैल गई, जिससे पौधों के तने झुलस गए और झाड़ियाँ नष्ट हो गईं।
“यह अजीब बात है कि प्रशासन ने इन आगजनी की घटनाओं के खिलाफ की गई कार्रवाई का उतना प्रचार नहीं किया जितना पिछले मौसमों में किया जाता था। शायद यह चुनावी साल है और सरकार किसी भी वर्ग को नाराज नहीं करना चाहती,” स्थानीय कार्यकर्ता राजिंदर सिंह ने कहा।
पर्यावरणविदों और स्थानीय निवासियों का कहना है कि इसका प्रभाव केवल अस्थायी धुएं के प्रदूषण तक ही सीमित नहीं है। तीव्र गर्मी के बार-बार संपर्क में आने से सड़क किनारे के पेड़ कमजोर हो जाते हैं, उनकी छाल और जड़ें क्षतिग्रस्त हो जाती हैं, वृक्षारोपण का जीवनकाल कम हो जाता है और क्षेत्र की जैव विविधता प्रभावित होती है। इस प्रक्रिया में अक्सर छोटे पौधे और पक्षियों और कीड़ों के घोंसले बनाने के स्थान नष्ट हो जाते हैं।
ग्रामीण सड़कों पर यात्रा कर रहे स्थानीय लोगों ने बताया कि पिछले वर्षों की तुलना में आधिकारिक तौर पर दर्ज की गई कृषि आग की घटनाओं की संख्या में कमी आई है, लेकिन कई क्षेत्रों में किसान फसल कटाई के बाद बचे अवशेषों को साफ करने के लिए आग का इस्तेमाल सबसे तेज़ और सस्ता तरीका मानते हैं। उन्होंने आगे कहा कि कई घटनाएं देर शाम या रात के समय होती हैं जब निगरानी कम होती है।
इस मुद्दे ने सड़क सुरक्षा को लेकर भी चिंताएं बढ़ा दी हैं।
खेतों में लगी आग से निकलने वाला धुआं राजमार्गों और ग्रामीण सड़कों पर फैल जाता है, जिससे दृश्यता कम हो जाती है, खासकर सुबह और शाम के समय, और दुर्घटनाओं का खतरा बढ़ जाता है। आग अक्सर सूखी घास और सड़क किनारे लगे पौधों में फैल जाती है, जिससे हरियाली के बड़े-बड़े हिस्से सूख जाते हैं।
कृषि विशेषज्ञ डॉ. तेजिंदर सिंह ने बताया कि पराली जलाने से न केवल पर्यावरण को नुकसान पहुंचता है, बल्कि ऊपरी मिट्टी में मौजूद लाभकारी सूक्ष्मजीवों और जैविक पोषक तत्वों को नष्ट करके मिट्टी की उर्वरता भी कम हो जाती है। उन्होंने कहा कि लगातार जलाने से मिट्टी कठोर हो सकती है और रासायनिक उर्वरकों पर दीर्घकालिक निर्भरता बढ़ सकती है।
अधिकारियों का कहना है कि जागरूकता अभियान, अपशिष्ट प्रबंधन मशीनरी पर सब्सिडी और सख्त दंड उपायों से हाल के वर्षों में आग लगने की घटनाओं में कमी आई है। हालांकि, पर्यावरण कार्यकर्ताओं का तर्क है कि जिले के कई हिस्सों में सड़क किनारे की हरित पट्टियों की क्षतिग्रस्त स्थिति यह दर्शाती है कि यह प्रथा अभी भी व्यापक रूप से प्रचलित है।
