कनाडा के पंजाबी पर्वतारोही अजयपाल धालीवाल एवरेस्ट शिखर पर पहुंचने वाले समुदाय के पहले व्यक्ति बने।

ब्राम्प्टन, ओंटारियो में रहने वाले पंजाबी मूल के कनाडाई नागरिक अजयपाल सिंह धालीवाल माउंट एवरेस्ट पर चढ़ने वाले पहले कनाडाई पंजाबी बन गए हैं, जो दुनिया की सबसे ऊंची चोटी से लगभग जानलेवा तरीके से उतरते समय बच गए।

धलीवाल 20 मई को 8,848.86 मीटर ऊंचे शिखर पर पहुंचे। यह एक रिकॉर्ड तोड़ दिन था जब नेपाल की तरफ से 274 पर्वतारोहियों ने एवरेस्ट पर चढ़ाई की। वह उस दिन शिखर पर पहुंचने वाले तीन भारतीयों में से एक थे, जिनमें तुलसी रेड्डी पालपुनूरी और संदीप अरे भी शामिल थे।

नेपाल के अभियान संचालक संघ ने अनुकूल मौसम की सहायता से एक ही दिन में 274 चोटियों पर चढ़ने के रिकॉर्ड की पुष्टि की।

हालांकि शिखर पर पहुंचना धालीवाल के लिए वर्षों की तैयारी के बाद एक महत्वपूर्ण व्यक्तिगत उपलब्धि थी, लेकिन 8,000 मीटर से ऊपर के ‘डेथ ज़ोन’ में उतरना जानलेवा अनुभव में बदल गया।

उनके मित्र मोहन पाल रंधावा द्वारा फेसबुक पर व्यापक रूप से साझा की गई एक पोस्ट के अनुसार, शेरपा गाइड द्वारा छोड़ दिए जाने के बाद धालीवाल उतरते समय ऑक्सीजन की गंभीर कमी के साथ फंसे रह गए थे। इसी अभियान समूह के दो पर्वतारोही – संदीप अरे और अरुण कुमार तिवारी – उतरते समय मारे गए।

रणधावा ने लिखा: “यह उपलब्धि पूरी तरह से उनकी है… इसलिए नहीं कि उन्होंने एवरेस्ट पर विजय प्राप्त की। कई पर्वतारोही ऐसा करने का सपना देखते हैं। बल्कि इसलिए कि वे उस जगह से जिंदा वापस लौटे जहां से कुछ लोग कभी नहीं लौट पाते।”

बर्फीली हवाओं, थकावट और ऑक्सीजन की कमी जैसी चरम स्थितियों में, धालीवाल ने कथित तौर पर अपनी सुरक्षा बेल्ट का उपयोग करते हुए खतरनाक बर्फीली ढलानों से नीचे उतरने का जुगाड़ किया। इसी दौरान वह गिर पड़े और बेहोश हो गए।

अंधेरे और भीषण ठंड में होश में आने पर उन्होंने अपनी हेडलाइट जलाकर मदद का संकेत दिया। मिंगमा तेनज़ी शेरपा समेत चार पर्वतारोहियों की एक टीम ने संकेत देखा, ऑक्सीजन साझा की और उन्हें सुरक्षित स्थान तक उतरने में सहायता की।

रणधावा ने धालीवाल के दृढ़ संकल्प पर प्रकाश डालते हुए कहा, “एवरेस्ट पर चढ़ना सिर्फ उनके शरीर की परीक्षा नहीं थी। यह उनके साहस की परीक्षा थी कि जब डर के हावी होने के सारे कारण थे, तब भी वे जोखिम उठाते रहे।”

धलीवाल का एक जाने-माने जोखिम लेने वाले व्यक्ति से एक केंद्रित पर्वतारोही बनने का सफर पंजाबी और कनाडाई प्रवासी समुदाय में दृढ़ संकल्प और जीवित रहने की एक प्रेरणादायक कहानी के रूप में व्यापक रूप से साझा किया गया है।