पंजाब में भूजल संकट उस स्तर पर पहुंच गया है जहां नहरों के माध्यम से सिंचाई का विस्तार करना अब केवल एक कृषि नीति का विकल्प नहीं बल्कि एक पर्यावरणीय आवश्यकता बन गया है – और आम आदमी पार्टी (आप) सरकार के लिए, यह 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले एक महत्वपूर्ण राजनीतिक हथियार भी बन सकता है।
जल संसाधन विभाग के प्रधान सचिव कृष्ण कुमार की अध्यक्षता में गठित 10 सदस्यीय समिति द्वारा तैयार किए गए पंजाब के नवीनतम गतिशील भूजल संसाधन आकलन से एक भयावह तस्वीर सामने आती है। 19.14 अरब घन मीटर (BCM) के वार्षिक भूजल पुनर्भरण और 17.29 अरब घन मीटर (BCM) के वार्षिक निष्कर्षण योग्य संसाधन के मुकाबले, पंजाब ने 2025-26 में केवल 26.32 अरब घन मीटर (BCM) भूजल का दोहन किया। अकेले सिंचाई में ही 24.95 अरब घन मीटर (BCM) भूजल का उपयोग हुआ। राज्य में भूजल दोहन का कुल स्तर चौंका देने वाला 152.22% है।
वे ब्लॉक जो कम भूजल का दोहन करते हैं गुरदासपुर, कहनुवान, महिलपुर, कोट इसे खान और कादियां वे पांच ब्लॉक हैं जिनमें भूजल दोहन में कमी देखी गई है, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें अति-शोषण वाले क्षेत्र से गंभीर श्रेणी में पुनर्वर्गीकृत किया गया है। अन्य 10 ब्लॉकों में भी सुधार हुआ है, वे हैं अरनीवाला शेख सुबनपुर, फिरोजपुर, मक्खू, ममदोट, श्री हरगोबिंदपुर, बुंगा, हाजीपुर, होशियारपुर, नरोट जैमल और और।
ब्लॉकवार स्थिति भी उतनी ही चिंताजनक है। 153 मूल्यांकन इकाइयों (ब्लॉकों) में से 110 को अतिशोषित, छह को गंभीर, 17 को अर्ध-गंभीर और केवल 20 को सुरक्षित श्रेणी में रखा गया है। सिंचाई के लिए नहर के पानी का अधिकतम उपयोग सुनिश्चित करने पर राज्य सरकार के प्रयासों के चलते अतिशोषित ब्लॉकों की संख्या 2023-24 में 115 से घटकर अब 110 रह गई है। भूजल दोहन के स्तर में भी कुछ सुधार हुआ है, और 95 मूल्यांकन इकाइयों (ब्लॉकों) में भूजल दोहन की गति धीमी हुई है।
इस मूल्यांकन में नहरों और सतही जल सिंचाई से होने वाले पुनर्भरण को भूजल संतुलन के घटकों के रूप में मान्यता दी गई है।
पंजाब सरकार के लिए मुद्दा सिर्फ नहरों में पानी की मात्रा बढ़ाना नहीं है। बड़ी चुनौती भूजल का एक विश्वसनीय विकल्प तैयार करना है। जिन किसानों को नहरों से पानी की नियमित आपूर्ति मिलती है, उनके पास ट्यूबवेल के ज़रिए लगातार गहरे भूजल का दोहन करने का कोई कारण नहीं बचता। एक ऐसे राज्य में जहां सिंचाई के लिए भूजल का भारी दोहन होता है (अध्ययन के अनुसार 24.945 ईसा पूर्व प्रति माह भूजल का उपयोग होता है), सिंचाई की मांग के एक हिस्से को भी सतही जल की ओर मोड़ने से दीर्घकालिक रूप से गंभीर परिणाम होने तय हैं।
हालांकि, इस पर्यावरणीय मुद्दे का एक राजनीतिक पहलू भी है। नहरों का पानी अंतिम छोरों तक पहुंचाना उन कुछ उपायों में से एक है जिनसे किसानों को प्रत्यक्ष और दैनिक लाभ मिल सकता है। यह विशेष रूप से मालवा क्षेत्र में आम आदमी पार्टी (AAP) के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकता है, जहां कृषि ग्रामीण राजनीति का केंद्र बिंदु है और जहां पार्टी 2027 के चुनावों से पहले कृषि समुदाय के बीच अपना समर्थन मजबूत करना चाहेगी। लेकिन चुनावी लाभ अंतिम छोरों तक नहरों के पानी की निरंतर आपूर्ति पर निर्भर करेगा, जो अधिकतर राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मालवा क्षेत्र में स्थित हैं।
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