विपक्षी भाजपा ने रविवार को हिमाचल प्रदेश में चार नगर निगम चुनावों में से तीन में प्रभावशाली जीत दर्ज की, जिससे सत्तारूढ़ कांग्रेस के लिए खतरे की घंटी बज गई है, क्योंकि विधानसभा चुनाव लगभग 18 महीने दूर हैं।
धर्मशाला और सोलन की 17 सदस्यीय विधानसभाओं में भाजपा ने क्रमशः 11 और 10 वार्ड जीते, जबकि कांग्रेस ने पांच और छह वार्ड हासिल किए। एक-एक वार्ड निर्दलीय उम्मीदवार ने जीता।
मंडी नगर निगम के 15 वार्डों में से भाजपा ने 12 सीटें जीतीं, जबकि कांग्रेस और एक निर्दलीय उम्मीदवार ने एक-एक सीट अपने नाम की। एक वार्ड में मतदान स्थगित कर दिया गया। पालमपुर में कांग्रेस ने 15 में से 11 वार्ड जीते, जबकि भाजपा ने शेष चार वार्ड अपने नाम किए। कुल मिलाकर, भाजपा ने चारों नगर निगमों में 37 वार्ड जीते, जबकि कांग्रेस को 23 वार्ड मिले।
भाजपा के एक नेता ने कहा, “चार प्रतिष्ठित नगर निकायों में से तीन में भाजपा की जीत से सत्ताधारी कांग्रेस के खिलाफ पार्टी की लड़ाई मजबूत होगी। इन चुनावों को 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले सेमीफाइनल के तौर पर देखा जा रहा था।” एक चुनाव विश्लेषक ने परिणामों को कांग्रेस के लिए झटका बताते हुए कहा कि पार्टी को गहन आत्मनिरीक्षण और सुधारात्मक उपायों की आवश्यकता होगी।
हालांकि कांग्रेस और भाजपा दोनों ने 47 शहरी स्थानीय निकाय चुनावों में जीत के लिए प्रतिवाद किए हैं, लेकिन केवल चार नगरपालिकाओं के चुनाव ही पार्टी चिन्ह पर लड़े गए थे।
भाजपा के जीत के दावों को खारिज करते हुए मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खु ने कहा, “कांग्रेस ने 29 शहरी स्थानीय निकाय सीटों पर जीत हासिल की है, जबकि भाजपा ने केवल 21 सीटों पर जीत दर्ज की है।” उन्होंने दावा किया कि सत्तारूढ़ दल को पंचायत चुनावों में भी भारी समर्थन मिला है।
पूर्व मुख्यमंत्री और विपक्ष के नेता जय राम ठाकुर ने परिणामों को “कांग्रेस सरकार की जनविरोधी नीतियों और खराब प्रदर्शन का प्रतिबिंब” बताया, जो अब पतन की ओर अग्रसर है।
जय राम के गृह क्षेत्र मंडी में भाजपा के मजबूत प्रदर्शन से विधानसभा चुनावों से पहले चल रहे सत्ता संघर्ष के बीच पार्टी में उनकी स्थिति और मजबूत होने की उम्मीद है। ये परिणाम पूर्व केंद्रीय मंत्री सुख राम के पुत्र स्थानीय विधायक अनिल शर्मा के प्रभाव को भी रेखांकित करते हैं।
पालमपुर में कांग्रेस की जीत ने एक बार फिर स्थानीय विधायक आशीष बुटैल के नेतृत्व कौशल को उजागर किया है, जिन्हें पार्टी का झंडा ऊंचा रखने का श्रेय दिया जा रहा है।
धर्मशाला में भाजपा की जीत स्थानीय विधायक सुधीर शर्मा के बढ़ते प्रभाव को दर्शाती है, जिन्होंने लगभग दो साल पहले कांग्रेस छोड़कर भाजपा में प्रवेश किया था। दूसरी ओर, सोलन में कांग्रेस की हार ने स्थानीय विधायक और स्वास्थ्य मंत्री धनी राम शांडिल के नेतृत्व पर सवाल खड़े कर दिए हैं, जिन्होंने नगर निगम चुनावों में पार्टी के अभियान का नेतृत्व किया था।
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