एक महत्वपूर्ण प्रगति में, शूलिनी विश्वविद्यालय के एक भौतिकी प्रोफेसर ने गिरे हुए हिमालयी पाइन शंकुओं को उच्च कार्बन औद्योगिक ईंधन में परिवर्तित करने की एक आशाजनक तकनीक की पहचान की है।
उद्योगों में प्रयुक्त प्रदूषणकारी कोयला-आधारित कार्बन को प्रतिस्थापित करने की क्षमता के साथ, यदि यह तकनीक व्यावसायिक रूप से सफल रही, तो वन अपशिष्ट को एक स्थायी ऊर्जा समाधान में परिवर्तित किया जा सकता है।
भौतिकी की सहायक प्रोफेसर डॉ. इतिका कैंथला, जिन्होंने इस कम लागत वाले और पर्यावरण अनुकूल नवाचार को विकसित किया है, ने कहा कि इससे जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम हो सकती है और औद्योगिक कार्बन उत्सर्जन कम हो सकता है, साथ ही स्टाइरीन का उत्पादन भी हो सकता है, जो प्लास्टिक, सिंथेटिक रबर और रेजिन में उपयोग किया जाने वाला एक प्रमुख रसायन है।
डॉ. कैंथला ने बताया, “पाइन-कोन से प्राप्त इस पदार्थ में 90 प्रतिशत से अधिक कार्बन होता है, जो उच्च गुणवत्ता वाले एन्थ्रेसाइट कोयले के बराबर है। प्रयोगशाला परीक्षणों में असाधारण प्रदर्शन देखने को मिला, जिसमें एथिलबेन्ज़ीन को स्टाइरीन में परिवर्तित करने में 60 प्रतिशत रूपांतरण और 78 प्रतिशत चयनात्मकता प्राप्त हुई। यह 30 घंटे से भी अधिक समय तक स्थिर और प्रभावी रहा, और कार्बन नैनोट्यूब जैसे उच्च-स्तरीय वाणिज्यिक कार्बन पदार्थों के बराबर प्रदर्शन किया, लेकिन लागत का बहुत कम।”
विश्लेषण से पता चला कि इसकी परमाणु संरचना कोयले जैसी थी, जिसमें कार्बन की परतें अच्छी तरह जमी हुई थीं, जबकि प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले नाइट्रोजन, ऑक्सीजन और सल्फर के अंशों ने इसकी उत्प्रेरक गतिविधि को बढ़ाया।
आगे के अध्ययनों ने पुष्टि की कि यह अभिक्रिया स्वतःस्फूर्त और ऊष्माशोषी थी, जिसमें अनुकूल गतिज और ऊष्मागतिक गुण थे, जो औद्योगिक उपयोग के लिए उत्प्रेरक की दक्षता और विश्वसनीयता को उजागर करते हैं। यह नवाचार दर्शाता है कि कैसे बायोमास से प्राप्त सामग्री कोयला-आधारित कार्बन का एक अधिक हरित, लागत-प्रभावी विकल्प प्रदान कर सकती है, जिससे दुनिया भर में स्वच्छ और अधिक टिकाऊ रासायनिक निर्माण को बढ़ावा मिल सकता है।
तकनीकी उपलब्धि से परे, इस परियोजना का व्यक्तिगत महत्व भी है। डॉ. कैंथला का शोध उनके बचपन की यादों से प्रेरित है, जब वे अपने पड़ोस में चीड़ के शंकु इकट्ठा करती थीं और उन पर रंग-रोगन करती थीं। उन्होंने कहा, “यह सिर्फ़ विज्ञान से कहीं बढ़कर है; यह प्रकृति को कुछ वापस देने और उन चीज़ों का समाधान खोजने के बारे में है जिन्हें हम अक्सर नज़रअंदाज़ कर देते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “यह सामग्री उन्नत व्यावसायिक कार्बन के बराबर प्रदर्शन करती है और साथ ही पर्यावरणीय रूप से ज़िम्मेदार भी है, यह विशेष रूप से उत्साहजनक है। यह इस विचार को पुष्ट करता है कि जब परिचित प्राकृतिक संसाधनों का वैज्ञानिक जिज्ञासा और उद्देश्य के साथ पुनर्परीक्षण किया जाए, तो वैश्विक चुनौतियों के व्यावहारिक समाधान सामने आ सकते हैं।”
