चंडीगढ़ निवासी और पंजाब कैडर के आईपीएस अधिकारी इंदरजीत सिंह सिद्धू को सामाजिक सेवा के लिए प्रतिष्ठित पद्म श्री पुरस्कार के लिए चुना गया है। सिद्धू (88) गणतंत्र दिवस के अवसर पर घोषित 113 पद्म श्री पुरस्कार प्राप्तकर्ताओं में से एक हैं और ‘अनाम नायकों’ की श्रेणी में देश भर से चुने गए 45 व्यक्तियों में से एक हैं।
सिद्धू, जो 1996 में पंजाब पुलिस से उप महानिरीक्षक (डीआईजी) के पद से सेवानिवृत्त हुए, ने चंडीगढ़ में स्वच्छता के प्रति अपनी शांत लेकिन सशक्त प्रतिबद्धता के लिए देश भर में प्रशंसा अर्जित की है। पिछले कई वर्षों से, पूर्व पुलिस अधिकारी हर सुबह तड़के अपने घर से निकलकर सेक्टर 49 में अपने पड़ोस की सड़कों और सार्वजनिक स्थानों की सफाई करते रहे हैं, अक्सर अकेले ही कचरा इकट्ठा करते हैं और उसे उचित निपटान के लिए रेहड़ी या साइकिल ठेले पर ले जाते हैं।
पिछले साल सोशल मीडिया पर सड़कों की सफाई करते और कचरे से भरी ठेलागाड़ी खींचते हुए उनके वीडियो वायरल होने के बाद उनके निस्वार्थ प्रयासों ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया। इन वीडियो ने देशभर के लोगों के दिलों को छू लिया और यहां तक कि महिंद्रा ग्रुप के चेयरमैन आनंद महिंद्रा ने भी इन्हें साझा किया। आनंद महिंद्रा ने सिद्धू को उम्र और पद से परे उद्देश्य, अनुशासन और सेवा का प्रतीक बताया।
निवासियों का कहना है कि कचरा जमा होने की समस्या को बार-बार नगर निगम अधिकारियों के सामने उठाने के बावजूद कोई स्थायी परिणाम न मिलने पर सिद्धू ने सफाई अभियान शुरू किया।
शिकायत करने के बजाय, उन्होंने कार्रवाई का रास्ता चुना और एकाकी प्रयास के रूप में शुरू हुए इस काम को अपने परिवार, पड़ोसियों और कई अन्य लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत बना दिया। हालांकि कुछ लोगों ने शुरू में उनके काम को सनकीपन कहकर खारिज कर दिया, लेकिन उनकी लगन ने धीरे-धीरे लोगों की सोच बदल दी और अब कई स्थानीय लोग उनके मिशन में शामिल होकर उनका समर्थन कर रहे हैं।
तमाम प्रशंसा और ध्यान मिलने के बावजूद, सिद्धू ने हमेशा अपनी भूमिका को कम करके आंका है और कहा है कि उनका मानना है कि अपने आसपास को साफ रखना ही सही है और ऐसा करने में उन्हें व्यक्तिगत संतुष्टि मिलती है। उन्होंने अक्सर कहा है कि श्रम में गरिमा होती है और जनहित के लिए कोई भी कार्य छोटा नहीं होता। उन्होंने आशा व्यक्त की है कि चंडीगढ़ देश के सबसे स्वच्छ शहरों में शुमार होकर एक मिसाल कायम कर सकता है।
पंजाब के राज्यपाल और चंडीगढ़ के प्रशासक गुलाब चंद कटारिया ने सिद्धू को सम्मानित करने के केंद्र के फैसले का स्वागत करते हुए इसे एक असाधारण नागरिक की भावना का उचित सम्मान बताया। कटारिया ने द ट्रिब्यून से कहा, “इंदरजीत सिंह सिद्धू ने यह साबित कर दिया है कि समाज सेवा सेवानिवृत्ति या उम्र के साथ समाप्त नहीं होती। स्वच्छता और नागरिक जिम्मेदारी के प्रति उनका समर्पण अत्यंत प्रेरणादायक है और देश भर के नागरिकों को इसका अनुकरण करना चाहिए। ऐसे व्यक्ति हमारे समाज के नैतिक ताने-बाने को मजबूत करते हैं।”
पद्म श्री सम्मान मिलने से सिद्धू उन विविध साधारण भारतीयों के समूह में शामिल हो गए हैं जो अपने-अपने शांत तरीकों से असाधारण योगदान दे रहे हैं।
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