केंद्रीय कृषि एवं किसान कल्याण मंत्री शिवराज सिंह चौहान ने आज लुधियाना के लाधोवाल में भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर)-भारतीय मक्का अनुसंधान संस्थान (आईआईएमआर) के नवनिर्मित भवन का उद्घाटन किया, जिसमें मक्का को राष्ट्रीय महत्व की फसल बताया गया।
उन्होंने कहा, “यह अब केवल ‘सरसों दा साग के साथ मक्की की रोटी’ नहीं है, बल्कि मक्का आज इथेनॉल, स्टार्च, गुणवत्तापूर्ण भोजन और महत्वपूर्ण पशु आहार का स्रोत है।”
चौहान ने इस बात पर ज़ोर दिया कि पिछले साल भारत में मक्के का उत्पादन 10.5 प्रतिशत बढ़कर 4.2 करोड़ टन तक पहुँच गया। इस खरीफ़ सीज़न में लगभग 10 लाख हेक्टेयर अतिरिक्त मक्के की खेती के साथ, उत्पादन 4.7-5 करोड़ टन तक पहुँचने की उम्मीद है। उन्होंने इथेनॉल में मक्के के योगदान – लगभग 50% – और कच्चे तेल के आयात में 1.44 लाख करोड़ रुपये की बचत में इसकी भूमिका पर ज़ोर दिया, जिसमें से 1.25 लाख करोड़ रुपये सीधे किसानों को दिए गए।
उन्होंने कहा, ‘‘अकेले मक्का से 45,000 करोड़ रुपये का लाभ हुआ है और किसान ‘अन्नदाता से धनदाता’ बन गए हैं।’’ उन्होंने कहा कि भारत, जो वर्तमान में वैश्विक मक्का उत्पादन में दूसरे स्थान पर है, इस संबंध में नंबर एक बनने का लक्ष्य रखता है।
अपने दौरे के दौरान, चौहान ने किसानों, स्वयं सहायता समूहों और ग्रामीण हितधारकों से बातचीत की और फसल विविधीकरण के लिए केंद्र सरकार के प्रयासों को दोहराया और मक्के को धान का एक स्थायी विकल्प बताया। उन्होंने वैज्ञानिकों से प्रयोगशालाओं से आगे बढ़कर किसानों से सीधे जुड़ने का आग्रह किया और भाजपा नेताओं से यह सुनिश्चित करने को कहा कि हाल ही में आई बाढ़ से प्रभावित लोगों तक समय पर मुआवज़ा पहुँचे।
पंजाब के ग्रामीण विकास मंत्री तरुणप्रीत सिंह सोंध की अनुपस्थिति पर नाराज़गी जताते हुए, चौहान ने कहा कि उन्होंने उन्हें बाढ़ से हुए नुकसान पर चर्चा के लिए आमंत्रित किया था। उन्होंने प्रधानमंत्री फसल बीमा योजना को लागू न करने के लिए राज्य सरकार की आलोचना की और पंजाब के कृषि मंत्री गुरमीत सिंह खुदियाँ से इसे लागू करने का आग्रह किया। उन्होंने आरोप लगाया कि राज्य ने केंद्र को बाढ़ से हुए नुकसान का पूरा ब्यौरा नहीं दिया है और मुख्यमंत्री भगवंत मान की उस टिप्पणी पर प्रतिक्रिया दी जिसमें उन्होंने केंद्रीय मंत्रियों के पंजाब में फ़ोटो खिंचवाने के लिए आने की बात कही थी। उन्होंने कहा, “मैं घूमने नहीं आया था – मैं बाढ़ प्रभावित इलाकों को अपनी आँखों से देखने आया हूँ।”
