न्यायपालिका की प्रतिष्ठा की रक्षा करने तथा जनता का विश्वास बनाए रखने की आवश्यकता पर बल देते हुए पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने आज कहा कि मुख्य न्यायाधीश किसी भी मामले को – जिसमें पहले से सुनवाई हो चुकी तथा सुरक्षित रखा गया मामला भी शामिल है – एक पीठ से वापस लेकर किसी अन्य पीठ के समक्ष रख सकते हैं।
न्यायालय ने फैसला सुनाया कि इस तरह के रोस्टर समायोजन पर कोई वैधानिक या न्यायिक प्रतिबंध नहीं है। यह बयान तब आया जब मुख्य न्यायाधीश शील नागू ने एक मामले को वापस लेने और पुनः सौंपने की चुनौती को खारिज कर दिया, जिसकी सुनवाई शुरू में किसी अन्य पीठ ने की थी और जिसे सुरक्षित रखा गया था।
यह मामला रूप बंसल द्वारा दायर याचिका से शुरू हुआ, जिसमें भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम और आईपीसी की धारा 120-बी के तहत भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो, पंचकूला में 17 अप्रैल को दर्ज एफआईआर को रद्द करने की मांग की गई थी।
मामले की सुनवाई एकल पीठ द्वारा की गई तथा इसे मुख्य न्यायाधीश की अध्यक्षता वाली नई गठित पीठ को हस्तांतरित किए जाने से पहले सुरक्षित रखा गया। शिकायत की प्राप्ति – मौखिक तथा लिखित – को कारण बताया गया, जिसके कारण उन्हें मामले का रिकॉर्ड मंगवाने तथा मुख्य न्यायाधीश की अध्यक्षता वाली एक अन्य एकल पीठ गठित करने के लिए बाध्य होना पड़ा, ताकि “शिकायत को शांत किया जा सके, विवाद को समाप्त किया जा सके तथा मामले को यथाशीघ्र निपटाकर संस्था तथा संबंधित न्यायाधीश को किसी और शर्मिंदगी से बचाया जा सके।”
आपत्ति उठाते हुए याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि “तत्काल एकल पीठ उस मामले की सुनवाई नहीं कर सकती जिसे किसी अन्य एकल पीठ ने सुना, सुरक्षित रखा और अंतिम आदेश सुनाने के लिए सूचीबद्ध किया।” उन्होंने तर्क दिया कि रोस्टर शक्ति को एक मामले को फिर से सुनवाई के लिए फिर से सौंपने के लिए विस्तारित नहीं किया जाना चाहिए, जब एक पीठ ने मामले को सुना और सुरक्षित रखा हो।
दलीलें सुनने के बाद, बेंच ने जोर देकर कहा कि रोस्टर के मास्टर के रूप में मुख्य न्यायाधीश की शक्तियाँ व्यापक, सर्वव्यापी और व्यापक हैं। “ये शक्तियाँ केवल एक विचार से सीमित हैं- संस्था के हितों को धूमिल होने से बचाना और वादियों द्वारा न्यायपालिका में रखे गए सार्वजनिक विश्वास को बनाए रखना। अगर इन विचारों को ध्यान में रखा जाए, तो किसी विशेष मामले को किसी विशेष बेंच को आवंटित करने या किसी विशेष मामले को किसी विशेष बेंच से वापस लेने और किसी अन्य न्यायाधीश को आवंटित करने की मुख्य न्यायाधीश की शक्ति अप्रतिबंधित है और न्यायिक जांच से मुक्त है।”
