पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा है कि परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 138 के तहत चेक अनादर अपराध को मुकदमेबाजी के किसी भी स्तर पर शांत किया जा सकता है – यहां तक कि तब भी जब अभियुक्त को मजिस्ट्रेट द्वारा दोषी ठहराया गया हो और सत्र न्यायालय द्वारा दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील खारिज कर दी गई हो।
भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस) के तहत नई वैधानिक योजना और सर्वोच्च न्यायालय के स्थापित उदाहरणों पर भरोसा करते हुए, न्यायमूर्ति सुमित गोयल ने फैसला सुनाया कि उच्च न्यायालय के पास दोषसिद्धि को रद्द करने की पूर्ण शक्तियां बरकरार हैं, जहां विवाद मूलतः व्यक्तिगत प्रकृति के हैं और पक्षकारों ने वास्तविक समझौता कर लिया है।
न्यायमूर्ति गोयल ने कहा, “सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों के मार्गदर्शन में, बीएनएसएस की धारा 359 और परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 147 के वैधानिक प्रावधान की बीएनएसएस की धारा 528 के साथ जांच करने पर यह स्पष्ट निष्कर्ष निकलता है कि धारा 138 के तहत अपराध मुकदमेबाजी के सभी चरणों में कम किया जा सकता है, जिसमें तब भी शामिल है जब मामला मजिस्ट्रेट और सत्र न्यायालय द्वारा निर्णायक रूप से निपटाए जाने के बाद उच्च न्यायालय में पहुंच गया हो।”
अदालत ने स्पष्ट किया कि बीएनएसएस की धारा 528 के तहत उसका अंतर्निहित अधिकार क्षेत्र केवल प्रक्रियात्मक ही नहीं, बल्कि उच्च न्यायालय के अस्तित्व और कार्यप्रणाली का अभिन्न अंग है। फैसले में कहा गया, “धारा 528 के तहत उच्च न्यायालय का अंतर्निहित अधिकार क्षेत्र मुख्य रूप से न्यायिक प्रक्रिया के दुरुपयोग को रोकने और न्याय के उद्देश्यों को सुरक्षित करने के उद्देश्य से है। दूसरे शब्दों में, ऐसी शक्तियाँ उच्च न्यायालय के लिए अंतर्निहित हैं, जो उसका जीवन-रक्त, उसका सार और उसकी अंतर्निहित विशेषता हैं। ऐसी शक्तियों के बिना, उच्च न्यायालय का स्वरूप तो बना रहेगा, लेकिन उसमें सार नहीं रहेगा।”
इस बात पर बल देते हुए कि ऐसी शक्तियां अप्रत्याशित परिस्थितियों में अन्याय को रोकने के लिए हैं, जहां वैधानिक प्रावधान अपर्याप्त हो सकते हैं, न्यायमूर्ति गोयल ने कहा: “एक उच्च न्यायालय जो अथक तरीके से न्याय को आगे बढ़ाने के लिए मौजूद है, इसलिए उसके पास उन परिस्थितियों से निपटने के लिए अप्रतिबंधित शक्तियां होनी चाहिए, जिनके लिए कानून द्वारा स्पष्ट रूप से प्रावधान नहीं किया गया है, लेकिन जिनसे निपटने की आवश्यकता है, ताकि अन्याय या कानून और अदालतों की प्रक्रिया के दुरुपयोग को रोका जा सके।”
पीठ ने आगे कहा कि इन शक्तियों का न्यायिक आधार न्याय सुनिश्चित करने के उच्च न्यायालय के “मौलिक कर्तव्य और उत्तरदायित्व” में निहित है। “धारा 528 उच्च न्यायालय की अद्वितीय और अंतर्निहित शक्तियों को दर्शाती है, जिनका प्रयोग तब भी किया जा सकता है जब ऐसा करना न्यायसंगत और समतापूर्ण हो, विशेष रूप से विधि की उचित प्रक्रिया का पालन सुनिश्चित करने, उत्पीड़न या उत्पीड़न को रोकने, पक्षों के बीच न्याय, बल्कि पर्याप्त न्याय करने और न्याय के उद्देश्यों को सुरक्षित करने के लिए।”
