5 फुट 11 इंच लंबे कॉमरेड ओम प्रकाश गले में कांग्रेस और सीपीएम दोनों के मफलर लटकाए भीड़ में अलग दिखते हैं। जनता के हितैषी ओम प्रकाश ने कर्मचारियों, मनरेगा मजदूरों और खनन क्षेत्र में काम करने वालों के लिए आवाज उठाई और कई बार गिरफ्तारियां भी हुईं।
इंडिया ब्लॉक के हिस्से के रूप में भिवानी से चुनाव लड़ रहे वे कहते हैं, “हमने यह सीट इसलिए चुनी क्योंकि यहां हमारा संगठन मजबूत है।” ऐसे दौर में जब पार्टियां उम्मीदवारों का चयन करते समय अक्सर जातिगत गणित पर ध्यान केंद्रित करती हैं, वे कहते हैं, “मेरी कोई जाति नहीं है; मैं जातिविहीन हूं। मेरी साख लोगों के आंदोलनों का नेतृत्व करने से आती है।”
ओम प्रकाश ने 2014 में यूको बैंक में मुख्य प्रबंधक के पद से स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली थी, जबकि उनकी सेवा के छह साल बाकी थे। हरियाणा में किसानों के विरोध प्रदर्शन के दौरान – 2020 से 2021 तक – उन्होंने कितलाना टोल प्लाजा को बंद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और बीकेयू नेता राकेश टिकैत के साथ एक सार्वजनिक बैठक की मेजबानी की। लोगों के एक चैंपियन के रूप में, उन्होंने कर्मचारियों, मनरेगा श्रमिकों और खनन क्षेत्र के लोगों की वकालत की है, जिसके कारण कई गिरफ्तारियाँ हुई हैं।
वे याद करते हैं, “2002 में गुजरात में हुए सांप्रदायिक दंगों के बाद लोहारू में मुसलमानों की दुकानें जला दी गईं। हमने उनके लिए चंदा इकट्ठा किया।”
जैसे-जैसे प्रचार अभियान अपने चरम पर पहुंच रहा है, उनकी लोकप्रियता का ग्राफ बढ़ता जा रहा है। “हम सिर्फ अपनी मौजूदगी दर्ज कराने के लिए चुनाव नहीं लड़ रहे हैं; हम इस सीट को जीतने के लिए लड़ रहे हैं। कांग्रेस हमारा समर्थन कर रही है। राज बब्बर आज रोड शो कर रहे हैं,” कृष्णा कॉलोनी में डोर-टू-डोर प्रचार पूरा करते हुए उन्होंने कहा। उनके समर्थकों को उम्मीद है कि पार्टी के पिछले संघर्षों के बावजूद अन्य प्रमुख कांग्रेस नेताओं की भी सार्वजनिक सभाएं होंगी।
2019 के विधानसभा चुनाव में सीपीएम ने सात सीटों पर चुनाव लड़ा था, लेकिन सभी सीटों पर जमानत जब्त हो गई, उसे सिर्फ 0.07 प्रतिशत वोट मिले – नोटा से भी कम। 2014 में, इसने 17 सीटों पर चुनाव लड़ा और 0.13 प्रतिशत वोट प्राप्त किए, फिर से नोटा से पीछे रहा।
इस बीच, ओम प्रकाश के प्रचार अभियान को बढ़ावा देने के लिए राज्य भर से पार्टी कार्यकर्ता भिवानी पहुंचे हैं। मंगेज भवन में उनके कार्यालय में शहीद भगत सिंह की तस्वीर के साथ कांग्रेस और सीपीएम दोनों के झंडे लहरा रहे हैं। उनके समर्थक उनका स्वागत करने के लिए “इंकलाब जिंदाबाद” के नारे लगा रहे हैं, जबकि वह सभी से हाथ मिला रहे हैं।
अपने प्रतिद्वंद्वी और तीन बार विधायक रह चुके भाजपा के घनश्याम सराफ के बारे में ओम प्रकाश कहते हैं, “उन्हें लोगों की समस्याएं कभी समझ में नहीं आतीं। भिवानी नगर परिषद में करोड़ों का घोटाला हुआ था, मामला अब सीबीआई के पास है और वे इसे रोक नहीं पाए। इसके अलावा, वे जमीन हड़पने वालों का समर्थन कर रहे हैं।”
“स्वच्छ पेयजल की समस्या का समाधान और सीवरेज तथा जल निकासी व्यवस्था में सुधार हमारे एजेंडे में है। यहां खराब कानून व्यवस्था की स्थिति एक महत्वपूर्ण मुद्दा है, व्यापारियों को जबरन वसूली के लिए फोन आ रहे हैं। भाजपा के खिलाफ असंतोष पनप रहा है। उन्होंने भले ही खट्टर को हटा दिया हो, लेकिन उन्होंने उनके शिष्य नायब सिंह सैनी को ला दिया है, जिससे कोई फर्क नहीं पड़ता,” वे आगे कहते हैं।
स्थानीय हॉकी संघ द्वारा सेवा नगर में आयोजित एक बैठक में उन्होंने कहा, “लोग मुझसे कहते थे कि विधायक बनने के लिए भाजपा या कांग्रेस में शामिल हो जाओ, ‘लाल झंडा में क्या है?’ लेकिन मैं यहां जीविकोपार्जन या संपत्ति जमा करने नहीं आया हूं। मैंने लोगों की सेवा करने के लिए अपनी सरकारी नौकरी छोड़ दी। मैंने कभी भी उनके विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व करते समय उनकी जाति के बारे में नहीं सोचा।”
ओम प्रकाश के दावों के बावजूद मतदाता जातिगत आधार पर बंटे हुए दिखते हैं। नौरगाबाद गांव के एक दुकान मालिक सोनू जांगड़ा कहते हैं, “जाट भाजपा को वोट नहीं दे रहे हैं। ब्राह्मण इंदु शर्मा (आप उम्मीदवार) को पसंद करते हैं, राजपूत अभिजीत सिंह का समर्थन करेंगे और सैनी भाजपा को वोट देंगे।” सराफ ओम प्रकाश को खारिज करते हुए कहते हैं, “मुझे कोई प्रतिस्पर्धा नहीं दिखती। लोग सीपीएम से वाकिफ हैं। पश्चिम बंगाल में उनकी सरकार ने उद्योगों को बंद करने पर मजबूर कर दिया।”
मैं जातिविहीन हूं मेरी कोई जाति नहीं है; मैं जातिविहीन हूं। मेरी साख जनांदोलनों का नेतृत्व करने से आती है। – कॉमरेड ओम प्रकाश, सीपीएम उम्मीदवार
