पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में 31 न्यायाधीशों की कमी से संकट

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय इस सप्ताह एक न्यायाधीश की सेवानिवृत्ति और पिछले साल नवंबर से कोई नई नियुक्ति नहीं होने के कारण संकट के कगार पर है। न्यायालय पहले से ही 31 न्यायाधीशों की कमी से जूझ रहा है। यह 85 स्वीकृत पदों के मुकाबले केवल 54 न्यायाधीशों के साथ काम कर रहा है।

इस कमी के कारण 4,33,253 मामलों का चौंका देने वाला बैकलॉग हो गया है, जिसमें 1,61,362 आपराधिक मामले जीवन और स्वतंत्रता से जुड़े हैं। सभी श्रेणियों में 1,12,754 (26 प्रतिशत) मामले 10 साल से अधिक समय से लंबित हैं।

न्यायमूर्ति रितु टैगोर 28 सितंबर को सेवानिवृत्ति की आयु प्राप्त करने पर सेवानिवृत्त हो गईं, जबकि पांच और न्यायाधीश 2025 तक सेवानिवृत्त होने वाले हैं, जिनमें से दो इस साल सेवानिवृत्त होंगे। जिला एवं सत्र न्यायाधीशों की श्रेणी से पदोन्नति के लिए 15 न्यायाधीश पात्र हैं, लेकिन लगभग आठ महीने तक नियमित मुख्य न्यायाधीश की अनुपस्थिति के कारण उनकी नियुक्तियाँ रुकी हुई थीं। पिछले साल अक्टूबर में न्यायमूर्ति रवि शंकर झा के सेवानिवृत्त होने के बाद यह पद खाली पड़ा था।

केंद्र की ओर से देरी के कारण लंबे समय तक रिक्त रहने के बाद, जुलाई में जस्टिस शील नागू को आखिरकार मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ दिलाई गई। लेकिन चीजें आगे नहीं बढ़ सकीं, क्योंकि उच्च न्यायालय के सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश जस्टिस जीएस संधावालिया को पहले मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय और फिर हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत करने की सिफारिश बाद में सुप्रीम कोर्ट ने की। लेकिन केंद्र द्वारा इसे अभी तक अधिसूचित नहीं किया गया है।

अधिवक्ताओं को न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत करने की अंतिम सिफारिश एक साल पहले उच्च न्यायालय कॉलेजियम द्वारा की गई थी, जिसने विचार के लिए सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम को नाम भेजे थे। इसने बदले में पाँच की पदोन्नति की सिफारिश की। लेकिन केंद्र ने तीन की नियुक्तियों को अधिसूचित किया। इसने अधिवक्ता हरमीत सिंह ग्रेवाल और दीपिंदर सिंह नलवा के नामों पर कार्रवाई नहीं की। सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने 17 अक्टूबर, 2023 को उनकी पदोन्नति पर अपनी सिफारिश दोहराई, लेकिन उनकी नियुक्तियाँ लंबित हैं।

सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने जनवरी में अधिवक्ता रोहित कपूर की पदोन्नति की भी सिफारिश की थी। हाईकोर्ट कॉलेजियम ने मूल रूप से 21 अप्रैल, 2023 को पंजाब और हरियाणा के मुख्यमंत्रियों और राज्यपालों की सहमति से उनके नाम का प्रस्ताव रखा था। इसके बावजूद नियुक्ति अभी तक अंतिम रूप नहीं दी गई है।

भले ही हाई कोर्ट कॉलेजियम द्वारा नए नामों की सिफारिश की जाती है, लेकिन नियुक्ति प्रक्रिया लंबी और जटिल होने के कारण स्थिति में जल्द सुधार होने की संभावना नहीं है। राज्यों और राज्यपालों द्वारा मंजूरी दिए जाने के बाद, सिफारिशों को केंद्रीय कानून मंत्रालय को भेजे जाने से पहले सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम से गुजरना होगा और अंततः राष्ट्रपति की मंजूरी प्राप्त करनी होगी।

न्यायिक प्रणाली को सुव्यवस्थित करने के उद्देश्य से की गई पहल के बाद इस वर्ष की पहली छमाही में लंबित मामलों में मामूली कमी देखी गई। लेकिन उच्च न्यायालय को अभी भी और अधिक न्यायाधीशों की तत्काल आवश्यकता है।

पिछले वर्ष नवंबर से कोई नई नियुक्ति नहीं पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय में स्वीकृत 85 न्यायाधीशों के स्थान पर केवल 54 न्यायाधीश कार्यरत हैं, क्योंकि पिछले वर्ष नवम्बर से कोई नई नियुक्ति नहीं हुई है। न्यायमूर्ति रितु टैगोर 28 सितंबर को सेवानिवृत्ति की आयु प्राप्त करने पर सेवानिवृत्त हो गईं, जबकि पांच और न्यायाधीश 2025 तक सेवानिवृत्त होने वाले हैं, जिनमें से दो इस वर्ष सेवानिवृत्त होंगे