गाद और मलबे के प्रवाह के कारण पिछले कुछ वर्षों में भाखड़ा बांध की भंडारण क्षमता में लगभग 25 प्रतिशत की कमी आने के कारण, भाखड़ा ब्यास प्रबंधन बोर्ड (बीबीएमबी) ने जलाशय के कुछ हिस्सों से गाद निकालने के लिए एक विशाल परियोजना शुरू की है।
बीबीएमबी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “जलाशय से गाद निकालने के प्रस्ताव को बोर्ड ने मंजूरी दे दी है। हम इस उद्देश्य के लिए बोलियाँ आमंत्रित करने के लिए जल्द ही एक निविदा जारी करेंगे।” उन्होंने कहा कि चूंकि यह क्षेत्र हिमाचल प्रदेश में आता है, इसलिए रॉयल्टी, बुनियादी ढांचे के लिए भूमि की उपलब्धता, गाद के परिवहन और लैंडफिल या औद्योगिक उद्देश्यों के लिए इसके संभावित उपयोग पर राज्य सरकार के साथ चर्चा की जा रही है।
पहाड़ी इलाके और जलाशय की अनियमित गहराई को देखते हुए, यह एक लंबी और अत्यधिक तकनीकी परियोजना होगी। बीबीएमबी अधिकारी ने कहा कि जब जल स्तर कम हो जाता है, तो परिधि के आसपास के सूखे या उथले क्षेत्रों की खुदाई की जा सकती है।
भाखड़ा जलाशय की डिज़ाइन की गई सकल भंडारण क्षमता, जिसमें मृत भंडारण क्षमता भी शामिल है, अर्थात वह स्तर जिसके नीचे बिजली उत्पादन के लिए पानी नहीं छोड़ा जा सकता, 9.8 बिलियन क्यूबिक मीटर (बीसीएम) है। केंद्रीय जल आयोग के अनुसार, पूर्ण स्तर पर वर्तमान लाइव भंडारण क्षमता 6.2 बीसीएम है।
हिमाचल प्रदेश में सतलुज पर स्थित इस बांध का निर्माण 1948 में शुरू हुआ था। यह 1963 में चालू हुआ। 1,379 मेगावाट की स्थापित क्षमता और 6,76,000 हेक्टेयर की सिंचाई क्षमता के साथ, यह इस क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण बांध है।
भाखड़ा जलाशय, जिसे गोबिंद सागर नाम दिया गया है, 90 किलोमीटर से ज़्यादा लंबा है और इसकी अधिकतम गहराई 534 फ़ीट है। बांध के जलग्रहण क्षेत्र का एक बड़ा हिस्सा, जो 57,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है, लाहौल और स्पीति, ऊपरी किनौर और उससे सटे तिब्बत के बंजर, आंशिक रूप से रेतीले इलाकों में स्थित है। नतीजतन, बहुत सारी गाद और ढीला मलबा इसके प्रवाह में बह जाता है। सतलुज के साथ-साथ इसकी सहायक नदियों और मुख्य नदी को पानी देने वाली छोटी नदियों के किनारे बड़े पैमाने पर वनों की कटाई, खेती और निर्माण ने समस्या को और बढ़ा दिया है, खासकर बारिश के दौरान।
बीबीएमबी अधिकारियों के अनुसार, जलाशय में प्रतिवर्ष 38-39 मिलियन क्यूबिक मीटर (एमसीएम) गाद प्रवाहित होती है, जो 1958 में बांध के निर्माण के समय अनुमानित 33-34 एमसीएम की दर से अधिक है।
विशेषज्ञों का कहना है कि यदि गाद का प्रवाह जारी रहा और कोई उपचारात्मक उपाय नहीं किए गए तो 2050 तक जलाशय की क्षमता 35-40 प्रतिशत तक कम हो सकती है।
