पालमपुर, 2 जून वनस्पतियों और जीव-जंतुओं की प्रचुरता के लिए प्रसिद्ध पहाड़ी राज्य हिमाचल प्रदेश लंबे समय से प्रकृति प्रेमियों के लिए आकर्षण का केंद्र रहा है। हालाँकि, राज्य के जलमार्गों और हरे-भरे जंगलों में प्लास्टिक कचरे का बड़े पैमाने पर अंधाधुंध तरीके से फेंका जाना एक बड़ा पर्यावरणीय खतरा बन गया है।
विशेषज्ञों का मानना है कि यह प्रथा राज्य की पारिस्थितिकी पर बुरा असर डाल रही है और अगर इस पर लगाम नहीं लगाई गई तो स्थिति बद से बदतर हो सकती है और कई जंगली जानवरों की जान भी जोखिम में पड़ सकती है। पालमपुर, बीर बिलिंग, ज्वालामुखी, कांगड़ा, बैजनाथ, मैकलोडगंज और धर्मशाला जैसे कांगड़ा जिले के पर्यटक आकर्षण स्थलों पर हर जगह प्लास्टिक के कवर, पानी की बोतलें और खाने-पीने के सामान के पैकेट पड़े हुए हैं।
राज्य सरकार द्वारा प्लास्टिक की बिक्री और उपयोग पर प्रतिबंध लगाए जाने के बावजूद, अधिकांश वन भूमि और पिकनिक स्थल प्लास्टिक की वस्तुओं से अटे पड़े हैं, तथा कोई भी अधिकारी इन्हें हटाने के लिए चिंतित नहीं है।
स्थानीय गैर सरकारी संगठन एनवायरनमेंट हीलर्स ने न्यूगल नदी और पालमपुर के जंगलों को साफ करने के लिए एक बड़े पैमाने पर अभियान शुरू किया था।
हालांकि, राज्य सरकार और नागरिक अधिकारियों से समर्थन के अभाव में, इसके स्वयंसेवकों को क्षेत्र को साफ करने में मुश्किल हो रही है। एनजीओ के प्रतिनिधि चाहते हैं कि एसडीएम और नगर निगम आयुक्त इस काम में सहयोग करें ताकि पर्यटक स्थानीय जलमार्गों और जंगलों में गंदगी फैलाने से बचें।
इस प्रथा पर नियंत्रण रखने के लिए जिम्मेदार सरकारी एजेंसियां इस स्थिति की ओर से आंखें मूंदे हुए हैं, तथा वन भूमि और नालों में प्लास्टिक फेंकने की अनुमति दे रही हैं।
पर्यटकों द्वारा बेखौफ होकर कचरा फेंकने के कारण बीर बिलिंग-पालमपुर-घट्टा-धर्मशाला मार्ग और पठानकोट-मंडी राष्ट्रीय राजमार्ग के किनारे के जंगल वस्तुतः कूड़े के ढेर में बदल गए हैं। पर्यावरणविद पर्यटकों द्वारा प्लास्टिक की वस्तुओं को लापरवाही से फेंकने के लिए क्षेत्र के संरक्षण के लिए जिम्मेदार अधिकारियों की सुस्त निगरानी को जिम्मेदार मानते हैं।
जबकि अधिकांश क्षेत्र ‘आरक्षित वन’ श्रेणी में आता है, शेष क्षेत्र पंचायतों, नगर परिषदों और निगमों द्वारा शासित होते हैं।
द ट्रिब्यून से बात करते हुए प्रभागीय वन अधिकारी संजीव शर्मा ने कहा कि पर्यटकों के सहयोग के बिना क्षेत्र की जैव विविधता को बनाए रखना संभव नहीं है। उन्होंने कहा कि कुल मिलाकर, आगंतुकों में नागरिक भावना की कमी है, जिसके कारण वे उपयोग के बाद प्लास्टिक की वस्तुओं को जंगलों और नदियों में फेंक देते हैं। उन्होंने कहा कि इस समस्या से निपटने के लिए क्षेत्र के निवासियों का सहयोग भी आवश्यक है।
