स्मार्ट सिटी परियोजना के तहत यहां विकसित किए जा रहे फुटबॉल स्टेडियम का विस्तार किया जाएगा। धर्मशाला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम के नीचे चरन नाले के किनारे विकसित किया गया स्टेडियम अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल स्टेडियमों के मानदंडों के अनुरूप नहीं है। स्टेडियम का आकार राष्ट्रीय स्तर के फुटबॉल टूर्नामेंटों की मेजबानी के लिए भी उपयुक्त नहीं था। ऐसे में धर्मशाला नगर निगम (एमसी) के आयुक्त जफर इकबाल ने स्टेडियम का विस्तार करने के निर्देश जारी किए हैं ताकि इसका इस्तेमाल राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर के फुटबॉल टूर्नामेंटों की मेजबानी के लिए किया जा सके।
आयुक्त ने कहा कि उन्होंने स्टेडियम के विस्तार के लिए पहले ही निर्देश जारी कर दिए हैं ताकि यह अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप हो सके।
इस बीच, सूत्रों ने बताया कि स्टेडियम की जगह को लेकर सवाल उठ रहे हैं। स्टेडियम का निर्माण चरन नदी के किनारे किया जा रहा है, जहां अचानक बाढ़ आने की आशंका है। कई लोगों ने आरोप लगाया है कि अचानक बाढ़ आने की स्थिति में स्टेडियम बह सकता है, क्योंकि यह चरन नदी के करीब स्थित है। दरअसल स्टेडियम के निर्माण के लिए नदी की दिशा बदल दी गई है। स्टेडियम में दर्शकों के बैठने की सीमित क्षमता को लेकर भी सवाल उठ रहे हैं।
नगर निगम आयुक्त ने कहा कि नदी में अचानक आने वाली बाढ़ से स्टेडियम की सुरक्षा के लिए पर्याप्त उपाय किए जाएंगे। नदी के किनारे एक रिटेनिंग वॉल का निर्माण पहले ही किया जा चुका है। उन्होंने कहा कि स्टेडियम के निचले हिस्से में विस्तार के लिए आदेश जारी किए गए हैं, जहां विस्तार के लिए पर्याप्त जगह उपलब्ध है।
पहले यह स्टेडियम धर्मशाला के जोरावर सिंह स्टेडियम में प्रस्तावित था। लेकिन बाद में जोरावर सिंह स्टेडियम की जमीन को अंतरराष्ट्रीय कन्वेंशन सेंटर के लिए आवंटित कर दिया गया। जिस जगह पर अब स्टेडियम बनाया जा रहा है, वह अंतरराष्ट्रीय स्तर का फुटबॉल स्टेडियम बनाने के लिए काफी छोटी है। फुटबॉल स्टेडियम के निर्माण पर 10.50 करोड़ रुपये की लागत आएगी।
