नूरपुर कस्बे के वार्ड नंबर 7 की निवासी और कला एवं शिल्प की सेवानिवृत्त सरकारी शिक्षिका दिनेश कुमारी के लिए सुई और कपड़ा सिर्फ कढ़ाई के औजार नहीं हैं। ये वो साधन हैं जिनके माध्यम से उन्होंने लगभग पांच दशकों से चंबा रुमाल की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित और बढ़ावा दिया है। नूरपुर की रहने वाली 66 वर्षीय इस कारीगर ने हाल ही में इस पारंपरिक शिल्प को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान दिलाई है। केंद्रीय वस्त्र मंत्रालय द्वारा चयनित और प्रायोजित आठ भारतीय कारीगरों में वे भी शामिल थीं, जिन्होंने 5 से 13 सितंबर तक ग्रीस के थेसालोनिकी में आयोजित 90वें अंतरराष्ट्रीय मेले में इस पारंपरिक कला का प्रदर्शन किया।
थिसालोनिकी स्थित अंतर्राष्ट्रीय प्रदर्शनी एवं कांग्रेस केंद्र में, दिनेश कुमारी ने चंबा रुमाल कढ़ाई की जटिल तकनीक का प्रदर्शन किया और व्यावहारिक प्रदर्शनों के माध्यम से स्थानीय महिलाओं को इस शिल्प के प्रति जागरूक किया। उनकी कारीगरी की सराहना ग्रीस में भारतीय राजदूत ने की, जिन्होंने उन्हें उनकी प्रतिभा और पारंपरिक हस्तशिल्प कला को संरक्षित करने में उनके योगदान के लिए प्रशंसा पत्र प्रदान किया।
दिनेश कुमारी के लिए यह सफर चंबा में बहुत कम उम्र में शुरू हुआ। वे याद करती हैं, “मैंने 10 साल की उम्र में चंबा रुमाल बनाना शुरू किया था।” चंबा में जन्मी और पली-बढ़ी, उन्होंने चंबा के सरकारी औद्योगिक प्रशिक्षण संस्थान से सिलाई और कढ़ाई में दो वर्षीय डिप्लोमा पूरा किया। इसके बाद उन्होंने स्थानीय कारीगर राजिंदर नैयर के मार्गदर्शन में चंबा रुमाल बनाने की कला को निखारा। तब से यह शिल्प उनके जीवन का अभिन्न अंग बना हुआ है। चंबा रुमाल की सबसे खास विशेषताओं में से एक यह है कि कढ़ाई का डिज़ाइन कपड़े के दोनों तरफ लगभग समान रूप से दिखाई देता है। इसके लिए असाधारण सटीकता, धैर्य और हर एक टांके पर महारत की आवश्यकता होती है।
परंपरागत रुमाल में भारत की समृद्ध धार्मिक और साहित्यिक परंपराओं के विषय दर्शाए जाते हैं, जिनमें गीत गोविंद और भागवत पुराण के दृश्यों के अलावा राधा-कृष्ण और शिव-पार्वती के चित्र भी शामिल हैं। इस प्रकार, यह शिल्प कढ़ाई, पारंपरिक कला और कथा-कथा का संगम है। चंबा रुमाल तत्कालीन चंबा राज्य के शासकों के संरक्षण में उससे घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ था।
दिनेश कुमारी ने अपना अधिकांश जीवन इस विरासत को जीवित रखने के लिए समर्पित किया है। वे युवा लड़कियों को इस शिल्प में प्रशिक्षित भी कर रही हैं, क्योंकि वे मानती हैं कि पारंपरिक कौशल को अगली पीढ़ी तक पहुंचाना इसके अस्तित्व के लिए आवश्यक है। उनके योगदान के लिए उन्हें कई सम्मान प्राप्त हुए हैं। उन्हें 1994-95 में हिमाचल प्रदेश हस्तशिल्प और हथकरघा निगम द्वारा राज्य पुरस्कार और 2017 में डॉ. बी.आर. अंबेडकर राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उन्हें 2016 में हिमाचल कला, संस्कृति और भाषा अकादमी का प्रथम पुरस्कार और 2018 में कला और संस्कृति शिखर सम्मान प्राप्त हुआ। केंद्रीय वस्त्र मंत्रालय ने नवंबर 2022 में उन्हें प्रतिष्ठित शिल्प गुरु राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया।
ग्रीस में उनकी भागीदारी ने अब उनकी लंबी यात्रा को एक अंतरराष्ट्रीय आयाम दे दिया है। विदेशी दर्शकों के सामने इस शिल्प का प्रदर्शन करके, दिनेश कुमारी ने न केवल कढ़ाई की एक तकनीक बल्कि हिमाचल प्रदेश के सांस्कृतिक इतिहास के एक अंश को भी भौगोलिक सीमाओं से परे पहुंचाया है।
