नैरो-गेज रेलवे लाइन पर पठानकोट और जोगिंदरनगर के बीच सीधी ट्रेन सेवा अगले महीने फिर से शुरू होने की संभावना है। आधिकारिक सूत्रों ने आज बताया कि रेलवे अधिकारियों ने चक्की नदी पर एक नए पुल का निर्माण पूरा कर लिया है। पुराना पुल अगस्त 2022 में आई अचानक बाढ़ में बह गया था, जिसके कारण पठानकोट-जोगिंदरनगर मार्ग पर ट्रेन सेवाएं स्थगित कर दी गई थीं।
चक्की नदी पर बने रेलवे पुल के ढह जाने के बाद, नूरपुर और बैजनाथ के बीच रेल सेवाएँ आंशिक रूप से स्थगित कर दी गईं और तीन ट्रेनें चलाई गईं। रेलवे ने नए पुल का परीक्षण पहले ही पूरा कर लिया है, जो इस ट्रैक पर रेल सेवा फिर से शुरू करने की दिशा में पहला कदम है।
इस साल जुलाई में, रेलवे ने नूरपुर-बैजनाथ खंड को भूस्खलन के खतरे के कारण रेल परिचालन के लिए असुरक्षित घोषित कर दिया था, क्योंकि निर्माणाधीन मटौर-शिमला फोर-लेन सड़क का मलबा रानीताल के पास ट्रैक के एक हिस्से पर गिरने से ट्रैक क्षतिग्रस्त हो गया था। इसके बाद, आंशिक रेल सेवाएं भी निलंबित कर दी गईं।
कांगड़ा के निवासी सरकार से रेल सेवा शीघ्र बहाल करने की मांग कर रहे हैं। उनका कहना है कि पठानकोट-जोगिंदरनगर नैरो-गेज रेलवे लाइन इस क्षेत्र के कई ग्रामीण इलाकों की जीवनरेखा रही है। विभिन्न राज्य निकायों और गैर-सरकारी संगठनों ने ब्रिटिशकालीन रेलवे लाइन और रेलवे स्टेशनों जैसे अन्य बुनियादी ढाँचे की बिगड़ती स्थिति पर चिंता व्यक्त की है। उन्होंने आरोप लगाया कि बैजनाथ जैसे कई स्थानों पर रेलवे स्टेशन खराब रखरखाव के कारण बंद कर दिए गए हैं।
हालाँकि रेलवे ने अमृत भारत योजना के तहत पालमपुर और पपरोला सहित कुछ स्टेशनों का नवीनीकरण और उन्नयन किया था, फिर भी कई अन्य अभी भी जीर्ण-शीर्ण अवस्था में हैं। 1926 और 1928 के बीच निर्मित, 100 किलोमीटर लंबी यह रेलवे लाइन अपने समय की इंजीनियरिंग का एक अद्भुत नमूना थी और कांगड़ा के कुछ दूरदराज के इलाकों के लिए संपर्क का एकमात्र साधन थी, हालाँकि पिछले दो वर्षों से यह सेवा बंद है।
अंग्रेजों ने 1926 में यह रेल लाइन बिछाई थी, जो कांगड़ा के सभी महत्वपूर्ण और धार्मिक शहरों और मंडी ज़िले के कुछ हिस्सों को जोड़ती थी। पिछले 90 सालों में, भारतीय रेलवे ने इस रेल लाइन पर बहुत कम काम किया है। इस नैरो-गेज लाइन को ब्रॉड-गेज लाइन में बदलने के लिए कई योजनाएँ बनाई गईं, लेकिन सब कागज़ों तक ही सीमित रहीं। पिछले 10 सालों में पठानकोट और जोगिंदरनगर के बीच रेल लाइन की हालत और खराब हो गई है। अब उम्मीद है कि जल्द ही इस रेल लाइन को ब्रॉड-गेज में बदल दिया जाएगा।
कांगड़ा घाटी रेल लाइन हिमाचल प्रदेश के निचले पहाड़ी इलाकों के 40 लाख निवासियों के लिए जीवन रेखा मानी जाती है। पहले, इस मार्ग पर प्रतिदिन सात ट्रेनें चलती थीं, जो 33 स्टेशनों को कवर करती थीं और नूरपुर, जवाली, ज्वालामुखी रोड, कांगड़ा, नगरोटा बगवां, चामुंडा, पालमपुर, बैजनाथ और जोगिंदरनगर जैसे प्रमुख पर्यटन केंद्रों से होकर गुजरती थीं। हालाँकि, पिछले डेढ़ साल से पठानकोट के पास चक्की पुल के ढह जाने के बाद पठानकोट और जोगिंदरनगर के बीच सीधी रेल सेवाएँ बंद कर दी गई थीं।
