मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट ने आवारा कुत्तों के स्थानांतरण और नसबंदी संबंधी अपने पूर्व आदेश को वापस लेने की मांग वाली याचिकाओं को खारिज करते हुए कहा कि गरिमापूर्ण जीवन जीने के अधिकार में कुत्ते के काटने के हमलों से होने वाले नुकसान के खतरे के बिना स्वतंत्र रूप से घूमने का अधिकार शामिल है।
पशु अधिकार कार्यकर्ताओं और अन्य लोगों की याचिकाओं के जवाब में न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, संदीप मेहता और एनवी अंजारी की पीठ ने कहा, “अदालत उन कठोर जमीनी हकीकतों से अनजान नहीं रह सकती जहां बच्चे, अंतरराष्ट्रीय यात्री और बुजुर्ग लोग कुत्ते के काटने की घटनाओं का शिकार हुए हैं।”
अदालत ने राज्यों, केंद्र शासित प्रदेशों और अन्य वैधानिक निकायों को आवारा कुत्तों से निपटने के लिए बुनियादी ढांचे को बढ़ाने के लिए कई निर्देश भी जारी किए।
पिछले साल 7 नवंबर को, अदालत ने शिक्षण संस्थानों, अस्पतालों और रेलवे स्टेशनों जैसे क्षेत्रों में कुत्ते के काटने की घटनाओं में “चिंताजनक वृद्धि” का संज्ञान लेते हुए निर्देश दिया कि आवारा कुत्तों को नसबंदी और टीकाकरण के बाद निर्धारित आश्रयों में स्थानांतरित किया जाए। अदालत ने कहा कि पकड़े गए आवारा कुत्तों को उनके मूल स्थान पर वापस नहीं छोड़ा जाएगा।
मंगलवार को सर्वोच्च न्यायालय ने भारतीय पशु कल्याण बोर्ड (AWBI) द्वारा जारी आवारा पशुओं से निपटने संबंधी मानक संचालन प्रक्रियाओं (SOPs) की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं को खारिज कर दिया। न्यायालय ने पाया कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा आवारा कुत्तों की बढ़ती आबादी से निपटने के लिए बुनियादी ढांचा तैयार करने के संबंध में निरंतर प्रयासों का “स्पष्ट अभाव” रहा है।
अदालत ने कहा कि पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) ढांचे का कार्यान्वयन काफी हद तक अनियमित, अपर्याप्त निधियों वाला और विभिन्न क्षेत्रों में असमान है। इस ढांचे में राज्य के पशुओं की नसबंदी, टीकाकरण, आश्रय और समग्र वैज्ञानिक प्रबंधन शामिल है। लंबे समय से चली आ रही निष्क्रियता और एबीसी ढांचे के प्रभावी कार्यान्वयन के प्रति संस्थागत प्रतिबद्धता के अभाव के कारण समस्या और भी गंभीर हो गई है, जिसने अब ऐसे आयाम ले लिए हैं जिन्हें “तत्काल और व्यवस्थित हस्तक्षेप की आवश्यकता है”, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा।
अदालत ने फैसला सुनाया, “भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत गरिमापूर्ण जीवन जीने के अधिकार में अनिवार्य रूप से प्रत्येक नागरिक का स्वतंत्र रूप से घूमने और सार्वजनिक स्थानों तक पहुँचने का अधिकार शामिल है, ताकि उन्हें शारीरिक नुकसान, हमले या जानलेवा घटनाओं, जैसे सार्वजनिक स्थानों पर कुत्ते के काटने, के निरंतर डर के बिना जीवन व्यतीत करना पड़े।” अदालत ने आगे कहा, “राज्य मूकदर्शक नहीं बना रह सकता जहाँ मानव जीवन के लिए रोके जा सकने वाले खतरे, उनसे निपटने के लिए विशेष रूप से बनाए गए वैधानिक तंत्रों के बावजूद, लगातार बढ़ते जा रहे हैं।”
इसमें इस बात पर जोर दिया गया कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों पर अनुच्छेद 21क के तहत नागरिकों के जीवन और सुरक्षा के मौलिक अधिकार की रक्षा सुनिश्चित करने का संवैधानिक दायित्व बना हुआ है।
“यह दायित्व प्रकृति में बहुत निष्क्रिय नहीं है, बल्कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों पर सार्वजनिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कल्याण के लिए खतरा पैदा करने वाली स्थितियों को रोकने के लिए सभी आवश्यक और प्रभावी उपाय करने का एक सकारात्मक कर्तव्य डालता है,” पीठ ने निर्देश दिया।
अदालत ने कहा कि समस्या के प्रति एक सक्रिय, संरचित और सतत दृष्टिकोण अपनाने में विफलता के परिणामस्वरूप “समस्या की रोकथाम के बजाय उसके बढ़ने के कारण प्रतिक्रियात्मक और संकट-प्रेरित प्रतिक्रिया” हुई है।
ऐसा दृष्टिकोण न तो कारगर है और न ही टिकाऊ समाधान देने में सक्षम है, खासकर सार्वजनिक स्वास्थ्य, मानव सुरक्षा और पारिस्थितिक संतुलन से जुड़े मामले में।
पीठ ने अपने तीन भागों वाले आदेश में कहा कि 29 जनवरी को इस मामले में फैसला सुरक्षित रखने के बाद, उसे कई रिपोर्टों की जानकारी मिली है जो यह दर्शाती हैं कि देश भर में आवारा कुत्तों के काटने और हमलों की घटनाएं चिंताजनक आवृत्ति और गंभीरता के साथ जारी हैं।
इसमें राजस्थान और अन्य स्थानों में कुत्ते के काटने की घटनाओं पर मीडिया रिपोर्टों का भी हवाला दिया गया और कहा गया कि उन्होंने उन बेहद परेशान करने वाली घटनाओं को उजागर किया है जिनमें छोटे बच्चों को चोटें आई हैं, जिनमें आवारा कुत्तों द्वारा चेहरे और अंगों को नोंचकर घायल करना शामिल है।
“ऐसी घटनाएं न केवल नागरिकों और आगंतुकों की सुरक्षा और गरिमा को खतरे में डालती हैं, बल्कि नागरिक प्रशासन और शहरी शासन में जनता के विश्वास को भी बुरी तरह प्रभावित करती हैं। आंकड़ों का पूरा सेट समस्या के भयावह आयामों को उजागर करता है… ऐसी घटनाओं से होने वाला नुकसान केवल सांख्यिकीय प्रकृति का नहीं है, बल्कि इसके मानवीय, सामाजिक और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर गंभीर परिणाम होते हैं…”, पीठ ने कहा।
सर्वोच्च न्यायालय और उसके बाद संबंधित उच्च न्यायालय द्वारा जारी निर्देशों का लगातार पालन न करना और उन्हें लागू न करना, “गंभीरता से देखा जाएगा”।
पिछले साल नवंबर में, अदालत ने अधिकारियों को राज्य राजमार्गों, राष्ट्रीय राजमार्गों और एक्सप्रेसवे से सभी मवेशियों और अन्य आवारा जानवरों को हटाने को सुनिश्चित करने का निर्देश दिया था।
सुप्रीम कोर्ट पिछले साल 28 जुलाई को शुरू किए गए एक स्वतः संज्ञान मामले की सुनवाई कर रहा है, जो राष्ट्रीय राजधानी में आवारा कुत्तों के काटने से होने वाले रेबीज, विशेष रूप से बच्चों में, के बारे में एक मीडिया रिपोर्ट से संबंधित है।
