सूखे ने हिमाचल प्रदेश के सब्जी उत्पादक क्षेत्रों को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे पैदावार और कीमतों पर खतरा मंडरा रहा है।

हिमाचल प्रदेश में अक्टूबर से जारी असाधारण सूखे ने सब्जी उत्पादन को गंभीर रूप से प्रभावित किया है, जिससे राज्य की मुख्यतः वर्षा पर निर्भर कृषि की कमजोरियां उजागर हो गई हैं। लगभग 80 प्रतिशत कृषि वर्षा पर निर्भर होने के कारण, 2025 के उत्तरार्ध से लंबे समय तक नमी की कमी और अनियमित वर्षा पैटर्न ने पैदावार कम कर दी है, फसलों के जोखिम को बढ़ा दिया है और सब्जियों की कीमतों में वृद्धि का मार्ग प्रशस्त किया है।

हिमाचल प्रदेश की ग्रामीण अर्थव्यवस्था की रीढ़ सब्जी की खेती है, विशेषकर मध्य और उच्च पहाड़ी क्षेत्रों में। हालांकि, इस वर्ष नुकसान अपरिहार्य प्रतीत हो रहा है। डॉ. वाई.एस. परमार बागवानी एवं वानिकी विश्वविद्यालय के पर्यावरण विज्ञान विभाग के प्रमुख डॉ. सतीश भारद्वाज के अनुसार, प्रमुख सब्जी फसलों पर गंभीर संकट मंडरा रहा है। मटर की पैदावार में 35 से 55 प्रतिशत तक की कमी आई है, जबकि टमाटर और शिमला मिर्च में 40 से 60 प्रतिशत तक का नुकसान हुआ है। पत्तागोभी और फूलगोभी के लिए स्थिति और भी चिंताजनक है, जहां नुकसान 50 से 100 प्रतिशत तक है। आलू की पैदावार में 25 से 40 प्रतिशत और प्याज एवं लहसुन की पैदावार में 30 से 45 प्रतिशत की गिरावट आई है।

सूखे ने नर्सरियों को भी बुरी तरह प्रभावित किया है। वर्षा आधारित क्षेत्रों में, अत्यधिक नमी की कमी के कारण पत्तागोभी और फूलगोभी के पौधों की जीवित रहने की दर लगभग 60 प्रतिशत तक गिर गई है। डॉ. भारद्वाज ने बताया कि सर्दियों की बारिश न होने के कारण ऊपरी मिट्टी सख्त हो गई है, जिससे नाजुक बीजों का अंकुरण बाधित हो रहा है। सोलन और मंडी के किसानों ने बताया कि 2025 के अंत में रोपे गए पौधे लगभग तुरंत मुरझा गए, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 70 प्रतिशत पौधों का विकास विफल रहा।

बिलासपुर, हमीरपुर और कांगड़ा जैसे निचले पहाड़ी जिलों में भी स्थिति उतनी ही गंभीर है, जहां रबी फसल का उत्पादन पिछले वर्षों की तुलना में 10 प्रतिशत से भी कम रहने की आशंका है। शिमला और सोलन में सूखे की वजह से टमाटर और मटर की आपूर्ति बाधित हो गई है, जिससे स्थानीय कीमतों में बढ़ोतरी हो रही है। लाहौल और स्पीति के ठंडे रेगिस्तान में स्थिति बेहद खराब है: जिन गांवों में हिमनदों से पोषित कुहल (एक प्रकार की फसल) कम बर्फबारी के कारण खराब हो गई है, वहां फसलों का नुकसान 50 से 100 प्रतिशत तक है।

कृषि वैज्ञानिकों ने इस स्थिति को असाधारण बताया है और चेतावनी दी है कि यदि फरवरी तक मिट्टी में नमी की मात्रा में सुधार नहीं हुआ तो किसानों को टमाटर, शिमला मिर्च, फलियां और कद्दूवर्गीय सब्जियों जैसी ग्रीष्मकालीन सब्जियों की बुवाई में देरी करनी पड़ सकती है। उच्च तापमान और वाष्पोत्सर्जन की बढ़ी हुई दर, शुष्क मिट्टी के साथ मिलकर, पौधों की वृद्धि को बाधित कर सकती है और जैव द्रव्यमान को कम कर सकती है। शुष्क और गर्म परिस्थितियां एफिड्स और माइट्स जैसे कीटों को भी बढ़ावा देंगी, जिससे फसलों पर दबाव और बढ़ जाएगा।

नुकसान को कम करने के लिए, किसानों को आपातकालीन उपाय अपनाने की सलाह दी गई है, जिसमें मिट्टी की नमी को संरक्षित करने के लिए जैविक पदार्थ या प्लास्टिक शीट से मल्चिंग करना, जल उपयोग दक्षता में सुधार के लिए बाढ़ सिंचाई से ड्रिप या स्प्रिंकलर सिस्टम में बदलना और मटर में फूल आने और गोभी में बाली बनने जैसे महत्वपूर्ण विकास चरणों में जीवन रक्षक सिंचाई प्रदान करना शामिल है।