कभी बेदाग और पोस्टकार्ड-नुमा दिखने वाले कुल्लू के कई प्रसिद्ध पर्यटन स्थल अब एक बढ़ती हुई समस्या से जूझ रहे हैं – बेतरतीब कचरा। मणिकरण, खीरगंगा, मलाणा, कसोल, बिजली महादेव, सजला, जाणा, तीर्थन, जिभी और सरयोलसर जैसे स्थानों पर जैसे-जैसे पर्यटकों की संख्या बढ़ रही है, कचरे की मात्रा भी बढ़ रही है। दूरदराज के इलाकों में आतिथ्य प्रतिष्ठानों की बढ़ती संख्या ने इस बोझ को और बढ़ा दिया है, जिससे क्षेत्र के सीमित कचरा निपटान ढांचे पर बोझ बढ़ गया है।
ग्रामीण इलाकों में, जहाँ एक कुशल कचरा संग्रहण और निपटान प्रणाली अभी भी एक दूर का सपना बनी हुई है, समस्या विशेष रूप से विकट है। स्थानीय निवासी धीरज ने बताया, “मणिकरण घाटी में कहीं भी कोई निर्धारित डंपिंग स्थल नहीं है। कचरा हर जगह बिखरा पड़ा है, यहाँ तक कि सीधे पार्वती नदी में भी फेंक दिया जाता है।” उन्होंने आगे बताया कि खीरगंगा के रास्तों और आस-पास के वन क्षेत्रों में ट्रेकर्स को अक्सर कचरा मिलता है, जिससे पारिस्थितिकी तंत्र को गंभीर खतरा होता है।
पार्वती घाटी एडवेंचर टूर ऑपरेटर एसोसिएशन के अध्यक्ष डी.आर. सुमन ने स्थिति की गंभीरता पर ज़ोर दिया। “हम अक्सर सफाई अभियान चलाते हैं, लेकिन सरकार को दीर्घकालिक कदम उठाने होंगे। घाटी में कचरा निपटान संयंत्र स्थापित करना अब वैकल्पिक नहीं रहा – यह बेहद ज़रूरी है।”
कुल्लू निवासी रजनी ने गाँवों में बेरोकटोक जारी रहने वाली हानिकारक प्रथाओं की ओर इशारा किया, जैसे पॉलीथीन जलाना या नदियों में कचरा फेंकना। उन्होंने ज़ोर देकर कहा, “कुछ स्थानीय समूह कचरा प्रबंधन को सुव्यवस्थित करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन प्रदूषण अभी भी जारी है। स्व-नियमन ग्राम समितियों का गठन और पर्यावरणीय ज़िम्मेदारी को प्रोत्साहित करना बदलाव की दिशा में महत्वपूर्ण कदम हैं।”
स्वच्छ भारत मिशन जैसी राष्ट्रीय पहलों के बावजूद, कई गाँवों में औपचारिक कचरा निपटान स्थल नहीं हैं। मौजूदा गड्ढों को अक्सर ग्रामीण विकास विभाग द्वारा साफ़ कर दिया जाता है, और कचरा बीनने वाले कुछ पुनर्चक्रण योग्य कचरा तो निकाल लेते हैं, लेकिन बाकी कचरा या तो बेतरतीब ढंग से फेंक दिया जाता है या अधूरे पृथक्करण शेडों में जमा कर दिया जाता है। रसोई के कचरे को पशुओं के चारे के रूप में इस्तेमाल करने जैसी पारंपरिक प्रथाएँ अभी भी मौजूद हैं, लेकिन वे आधुनिक पर्यटकों द्वारा फेंके जाने वाले कचरे के पैमाने के सामने कुछ भी नहीं हैं।
ज़िला प्रशासन ने हाल ही में शहरी और ग्रामीण निकायों को समर्पित ठोस एवं तरल अपशिष्ट प्रबंधन संयंत्र स्थापित करने के निर्देश जारी किए हैं। पर्यटन विकास परिषद से भी पंचायतों को बुनियादी ढाँचा और उपकरण खरीदने में वित्तीय सहायता देने का आग्रह किया गया है। इसके अलावा, 50 से अधिक बिस्तरों वाले होटलों को अब आंतरिक अपशिष्ट निपटान इकाइयाँ स्थापित करना अनिवार्य कर दिया गया है, हालाँकि इस नीति का क्रियान्वयन ज़मीनी स्तर पर अभी भी अधूरा है।
फिर भी, इस निराशा के बीच, सामुदायिक प्रयास चमक रहे हैं। बंजार के एक युवा गौरव ने रोज़ाना एक घंटे की सफाई पहल शुरू की और अपने गाँव के अन्य लोगों को भी इसमें शामिल होने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने कहा, “यह एक छोटे से काम से शुरू हुआ था, लेकिन जल्द ही एक आंदोलन बन गया।”
जिभी घाटी पर्यटन विकास संघ के सचिव ललित कुमार ने इस बात पर ज़ोर दिया कि जागरूकता बढ़ रही है। “पर्यटक अब ज़्यादा जागरूक हो रहे हैं और स्थानीय लोग भी सक्रिय हो रहे हैं। मेज़बानों को भी मेहमानों को शिक्षित करने में आगे आना चाहिए। ये स्वयंसेवी प्रयास हमारी घाटियों की सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण हैं।”
