सर्वोच्च न्यायालय की इस चेतावनी के मद्देनजर कि यदि अनियंत्रित विकास बेरोकटोक जारी रहा तो पूरा राज्य लुप्त हो सकता है, हिमाचल प्रदेश सरकार ने राज्य में जल विद्युत परियोजनाओं के निर्माण का बचाव किया है तथा इन्हें जीवाश्म ईंधन आधारित ताप विद्युत परियोजनाओं का स्वच्छ विकल्प बताया है।
पारिस्थितिकी असंतुलन पर स्वतः संज्ञान वाली जनहित याचिका और जल विद्युत परियोजनाओं से कथित विनाश के संबंध में न्यायालय की चिंता के जवाब में शीर्ष न्यायालय में दायर हलफनामे में हिमाचल प्रदेश सरकार ने इस बात पर जोर देने का प्रयास किया कि उसकी अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से जल विद्युत परियोजनाओं और पर्यटन पर निर्भर है।
सर्वोच्च न्यायालय ने 28 जुलाई को कहा था, “हम राज्य सरकार और भारत संघ को यह समझाना चाहते हैं कि राजस्व अर्जित करना ही सब कुछ नहीं है। पर्यावरण और पारिस्थितिकी की कीमत पर राजस्व अर्जित नहीं किया जा सकता। अगर हालात आज की तरह ही चलते रहे, तो वह दिन दूर नहीं जब पूरा हिमाचल प्रदेश देश के नक्शे से गायब हो जाएगा।”
हालांकि, विभिन्न अध्ययनों में बादल फटने और उसके बाद अचानक आई बाढ़ के लिए ग्लोबल वार्मिंग को जिम्मेदार ठहराए जाने पर जोर देते हुए हिमाचल प्रदेश सरकार ने कहा, “जीवाश्म ईंधन आधारित ताप विद्युत के स्वच्छ विकल्प के रूप में जल विद्युत का उपयोग एक सकारात्मक कदम है, क्योंकि यह न केवल पर्यावरण की सुरक्षा करता है, बल्कि ग्लोबल वार्मिंग को कम करने में भी योगदान देता है।”
इसमें कहा गया है, “पर्यावरण संरक्षण के लिए प्रतिवादी राज्य (हिमाचल प्रदेश) में राज्य नीति के तहत ‘ताप विद्युत संयंत्रों’ की अनुमति नहीं है। जल विद्युत परियोजनाएँ देश में ताप विद्युत संयंत्रों का विकल्प हैं और केंद्र ने अपने विभिन्न नीतिगत निर्णयों के माध्यम से, जहाँ भी संभव हो, जल विद्युत परियोजनाओं की स्थापना को प्रोत्साहित किया है।”
इसमें कहा गया है कि जलविद्युत परियोजनाओं को राज्य में विनाश का प्राथमिक कारण नहीं माना जा सकता। इसमें आगे कहा गया है, “जलविद्युत परियोजना का निर्माण भौगोलिक, पारिस्थितिक, पर्यावरणीय प्रभाव आकलन के माध्यम से पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभाव आकलन के माध्यम से सामाजिक प्रभाव का विस्तृत अध्ययन करने के बाद किया जाता है।”
राज्य सरकार ने कहा, “हाल ही में अचानक बाढ़ और बादल फटने की घटनाएँ जलविद्युत संयंत्रों से दूर के इलाकों में हुई हैं। ये विनाशकारी घटनाएँ मुख्य रूप से ऊँचाई पर और पर्वत चोटियों पर बादल फटने के कारण हुईं, जहाँ कोई जलविद्युत परियोजनाएँ मौजूद नहीं हैं।”
“इसके विपरीत, यह एक स्थापित तथ्य है कि नदी घाटियों पर बने बांध बाढ़ नियंत्रण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, सुरक्षा प्रदान करते हैं, जल प्रवाह को नियंत्रित करते हैं और प्रतिक्रियात्मक कार्रवाई के लिए आवश्यक समय प्रदान करते हैं। इस प्रकार, बांध बाढ़ और अचानक आने वाली बाढ़ के प्रभाव को कम करने में एक महत्वपूर्ण सुरक्षा कवच का काम करते हैं,” इसमें बताया गया है।
