पटियाला, 13 नवंबर राजनीतिक मजबूरियाँ और चुनावी वादे राज्य के वित्त पर भारी असर डालने वाले हैं क्योंकि पिछले दशक के दौरान बिजली सब्सिडी तीन गुना से अधिक बढ़ गई है, जिससे राज्य सरकार पर अतिरिक्त बोझ पड़ गया है। 2013-14 में बिजली सब्सिडी 6,324 करोड़ रुपये थी और इस वित्त वर्ष तक इसके 20,000 करोड़ रुपये तक पहुंचने की उम्मीद है।
यह वृद्धि मुख्य रूप से पिछले तीन वित्तीय वर्षों में घरेलू उपभोक्ताओं को मुफ्त और सब्सिडी वाली बिजली आपूर्ति शुरू होने के बाद हुई है। 2021-22 में सब्सिडी 10,679 करोड़ रुपये थी, जो 2022-23 में बढ़कर 15,845 करोड़ रुपये और फिर चालू वित्त वर्ष में 18,714 करोड़ रुपये हो गई.
नकदी की कमी से जूझ रही पंजाब स्टेट पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड (पीएसपीसीएल) उपभोक्ताओं, खासकर राज्य सरकार के विभागों द्वारा बकाया राशि न चुकाने और लंबी अवधि और अल्पकालिक ऋणों पर बढ़ते ब्याज के कारण गंभीर वित्तीय तनाव में बनी हुई है।
पंजाब राज्य विद्युत नियामक आयोग (पीएसईआरसी) ने 2021-22 के लिए विभिन्न उपभोक्ता श्रेणियों को देय 10,668 करोड़ रुपये की सब्सिडी तैयार की है। इसमें कृषि पंप-सेट उपभोक्ताओं के लिए 6,735 करोड़ रुपये, अनुसूचित जाति, पिछड़ा वर्ग और गरीबी रेखा से नीचे के घरेलू उपभोक्ताओं के लिए 1,627 करोड़ रुपये और औद्योगिक उपभोक्ताओं के लिए 2,266 करोड़ रुपये शामिल हैं।
“इसकी लगभग 75 प्रतिशत आबादी सीधे तौर पर कृषि पर निर्भर है। राज्य में लगभग 14.23 लाख ट्यूबवेल हैं और राज्य द्वारा वहन की जाने वाली कुल सब्सिडी 2018-19 के लिए 5,733 करोड़ रुपये और 2020-21 के लिए 6,060 करोड़ रुपये थी, ”विशेषज्ञों ने कहा।
ऑल इंडिया पावर इंजीनियर्स फेडरेशन के प्रवक्ता वीके गुप्ता का कहना है कि सरकार का बढ़ता सब्सिडी बिल पावर सेक्टर के लिए अच्छा संकेत नहीं है, जिसे वेतन देने के लिए अधिक कर्ज पर निर्भर रहना पड़ता है। उन्होंने कहा, “मुफ्त लंच जैसी कोई चीज नहीं है और लोगों को लंबे समय में सरकार के बढ़ते सब्सिडी बिल का भुगतान करना होगा।”
गुप्ता ने कहा कि पंजाब में लगभग 4 प्रतिशत घरेलू बिजली उपभोक्ता ही बचे हैं जिन्हें कोई सब्सिडी नहीं मिलती है। “शेष 96 प्रतिशत को 600 यूनिट बिजली की सब्सिडी मिलती है। यह लंबे समय तक जारी नहीं रह सकता क्योंकि सरकार लोगों से जो इकट्ठा करती है उसे खर्च कर देती है,” उन्होंने कहा।
पीएसपीसीएल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि जब तक राज्य सरकार समय पर उनका बकाया चुकाती है, सब्सिडी बिल पीएसपीसीएल के लिए कोई मुद्दा नहीं है। “हालांकि, लंबे समय में लोगों को यह समझना होगा कि मुफ्त में कुछ भी नहीं है और उन्हें अतिरिक्त कर वहन करना होगा क्योंकि केंद्र सरकार मुफ्त बिजली और बढ़ती सब्सिडी के खिलाफ सख्ती कर रही है।”
सब्सिडी को तर्कसंगत बनाने की जरूरत सब्सिडी को तर्कसंगत बनाने की जरूरत है. चुनावी वादे महत्वपूर्ण हैं, लेकिन ये केवल जरूरतमंद तबके तक ही सीमित रहने चाहिए। मुफ्त लंच जैसी कोई चीज़ नहीं है और लोगों को सरकार के बढ़ते सब्सिडी बिल के लिए लंबे समय में भुगतान करना होगा। – वीके गुप्ता, ऑल इंडिया पावर इंजीनियर्स फेडरेशन के प्रवक्ता
