हिमाचल प्रदेश से 11 बच्चों का चयन ओपन एशियन आइस-स्केटिंग चैंपियनशिप के लिए किया गया है। ऑस्ट्रेलिया, हांगकांग, सिंगापुर, चीन और कोरिया सहित 10 से अधिक देशों के बच्चे इस प्रतियोगिता में भाग लेंगे, जो 17 से 20 अगस्त तक देहरादून में आयोजित की जाएगी।
राज्य से कुल 11 प्रतिभागियों में से सात ने शिमला से लगभग 25 किलोमीटर दूर चेओग गांव के आइस स्केटिंग रिंक में प्रशिक्षण लिया है। संयोगवश, इस रिंक का निर्माण ग्रामीणों ने स्वयं दो साल पहले किया था। चेओग गांव के निवासी सोहन ठाकुर ने कहा, “इतने कम समय में हमारे क्षेत्र के इतने सारे बच्चों को भारत के लिए खेलते हुए देखना हम सभी के लिए गर्व की बात है।”
हिमाचल आइस-स्केटिंग एसोसिएशन के उपाध्यक्ष प्रदीप कंवर ने कहा कि इस क्षेत्र में खेल सुविधाओं की भारी कमी को देखते हुए यह उपलब्धि विशेष है। उन्होंने कहा, “अन्य देशों के प्रतिभागियों के विपरीत, हमारे पास ऐसे स्केटिंग रिंक नहीं हैं जहाँ बच्चे साल भर अभ्यास कर सकें। हमारे पास प्राकृतिक आइस-स्केटिंग रिंक हैं, जहाँ प्रशिक्षण का समय केवल कुछ हफ्तों का होता है।” उन्होंने आगे कहा कि इस बड़ी बाधा के बावजूद, पिछले एक साल में स्केटर्स ने काफी सुधार किया है।
कंवर ने कहा कि अगर सरकार कुछ सहयोग दे तो इस क्षेत्र में आइस स्केटिंग का और अधिक विकास होगा। उन्होंने कहा, “यह एक महंगा खेल है और इसका पूरा खर्च माता-पिता ही उठा रहे हैं। अगर सरकार कुछ सहायता प्रदान करे तो इसमें एक बड़ा खेल बनने की क्षमता है, खासकर शिमला में।”
