पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने फैसला दिया है कि सेवा के दौरान विकलांगता प्राप्त करने वाले कर्मचारी भी शारीरिक रूप से विकलांग (पीएच) कोटे के तहत पदोन्नति में आरक्षण के समान हकदार हैं।
पीठ ने कहा कि यह लाभ केवल नियुक्ति के समय पीएच उम्मीदवार के रूप में शामिल किए गए लोगों तक ही सीमित नहीं किया जा सकता।
न्यायमूर्ति हरप्रीत बरार ने एक कर्मचारी द्वारा दायर याचिका को स्वीकार करते हुए यह फैसला सुनाया। उन्होंने पंजाब राज्य विद्युत निगम लिमिटेड और अन्य प्रतिवादियों को निर्देश दिया कि वे उसे पीएच कोटे के तहत सहायक अभियंता (विद्युत) के पद पर पदोन्नत करें, और 16 जुलाई, 2023 से सभी परिणामी लाभ प्रदान करें – जिस दिन उसके कनिष्ठों को पदोन्नति दी गई थी। यह प्रक्रिया आठ सप्ताह के भीतर पूरी करने का आदेश दिया गया है।
याचिकाकर्ता वरिष्ठ अधिवक्ता पवन कुमार और वकील विदुषी कुमार के माध्यम से 11 मार्च के उस आदेश को रद्द करने के निर्देश मांग रहे थे जिसके तहत निगम ने उनके दावे पर तत्काल विचार करने से इनकार कर दिया था। प्रतिवादियों ने कहा कि “यह प्रश्न कि क्या सेवा के दौरान विकलांगता प्राप्त करने वाला व्यक्ति विकलांग व्यक्ति के रूप में आरक्षण का लाभ पाने का हकदार है, अभी भी विचाराधीन है” और राज्य सरकार से स्पष्टीकरण मिलने के बाद ही उनके मामले पर विचार किया जाएगा।
स्थगन को अस्वीकार करते हुए, न्यायमूर्ति बरार ने कहा कि सरकार द्वारा दिया गया कोई भी स्पष्टीकरण विधायी और न्यायिक आदेश का अतिक्रमण नहीं कर सकता। विकलांग व्यक्ति (समान अवसर, अधिकारों का संरक्षण और पूर्ण भागीदारी) अधिनियम और विकलांग व्यक्ति अधिकार अधिनियम में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि कोई भी प्रतिष्ठान किसी कर्मचारी को उसकी सेवा के दौरान विकलांगता प्राप्त होने पर, न तो छूट देगा और न ही उसके पद में कमी करेगा। यहाँ तक कि किसी व्यक्ति को केवल उसकी विकलांगता के आधार पर पदोन्नति से भी वंचित नहीं किया जाएगा।
न्यायमूर्ति बरार ने फैसला सुनाते हुए कहा, “सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट रूप से माना है कि नियोक्ता, विशेष रूप से पदोन्नति के मामलों में, विकलांग श्रेणी के तहत सेवा में प्रवेश करने वाले कर्मचारियों और सेवा के दौरान विकलांगता प्राप्त करने वाले कर्मचारियों के बीच अंतर नहीं कर सकता है।”
न्यायमूर्ति बरार ने स्पष्ट शब्दों में कानूनी स्थिति स्पष्ट करते हुए कहा: “शारीरिक रूप से विकलांग श्रेणी के अंतर्गत पदोन्नति में आरक्षण का लाभ केवल शारीरिक रूप से विकलांग श्रेणी में सेवा में शामिल लोगों तक ही सीमित नहीं रखा जा सकता। याचिकाकर्ता जैसे कर्मचारी, जो अपनी सेवा के दौरान विकलांगता प्राप्त करते हैं, वे भी उपलब्ध विकलांग कोटे के अंतर्गत पदोन्नति के लिए विचार किए जाने के हकदार हैं।”
पीठ ने ऐसी स्थितियों से निपटने में मानवीय दृष्टिकोण अपनाने की आवश्यकता का भी उल्लेख किया। न्यायमूर्ति बरार ने कहा, “ऐसे मामलों में मानवीय दृष्टिकोण अनिवार्य है, क्योंकि सेवा के दौरान विकलांगता प्राप्त करने वाला कर्मचारी कानून के तहत सुरक्षा का हकदार है। ऐसी सुरक्षा से वंचित करने से न केवल कर्मचारी को अनावश्यक कठिनाई होगी, बल्कि उसके आश्रितों को भी कष्ट होगा जो अपनी जीविका के लिए उस पर निर्भर हैं।”
