जुलाई 2023 में हिमाचल की सैंज घाटी में आई बाढ़ को दो साल बीत चुके हैं, लेकिन यहाँ के निवासियों के लिए यह सदमा अभी भी ताज़ा है और ख़तरा भी, बिल्कुल वास्तविक। पिन पार्वती नदी की विनाशकारी बारिश ने शक्ति से लारजी तक बुनियादी ढाँचे को तहस-नहस कर दिया, सड़कें, पुल, घर और आजीविकाएँ बहा ले गईं। अकेले सैंज कस्बे की 40 से ज़्यादा दुकानें नदी में समा गईं, जिससे 15 पंचायतों की स्थानीय अर्थव्यवस्था को गहरा झटका लगा।
इसके बाद, ग्रामीणों ने समय पर सुरक्षा और पुनर्निर्माण की उम्मीदें लगा रखी थीं। इसके बजाय, उन्हें जल्दबाजी में किए गए पैचवर्क समाधान मिले—पतली कंक्रीट की दीवारें जो अगली बारिश में ढह गईं। तटबंधों का वादा फाइलों तक ही सीमित रह गया है और नदी के महत्वपूर्ण हिस्से असुरक्षित बने हुए हैं। निवासियों और बुजुर्गों की बार-बार चेतावनियों के बावजूद, बाढ़ से पर्याप्त सुरक्षा एक दूर का सपना ही बना हुआ है।
नेउली, रोपा, करथ, सिउंड, बक्शल और अन्य गाँव आज भी उस आपदा के भौतिक और आर्थिक, दोनों तरह के घाव सह रहे हैं। हालाँकि लोगों ने उल्लेखनीय लचीलापन दिखाया है—घरों का पुनर्निर्माण और बाज़ारों को फिर से खोलना—फिर भी त्याग की भावना गहरी है। प्रभावित लोगों में से कई को अभी तक मुआवज़ा नहीं मिला है, जिससे उन्हें अपने हक़ की चीज़ों के लिए नौकरशाही के चक्कर लगाने पड़ रहे हैं।
बंजार भाजपा अध्यक्ष अमर सिंह ठाकुर एनएचपीसी को एकमात्र ऐसी एजेंसी बताते हैं जिसने पुनर्निर्माण के लिए पर्याप्त सहायता—लगभग 11 करोड़ रुपये—का वादा किया था। हालांकि, उनका आरोप है कि वादा किए गए धन में से ज़्यादातर ज़मीनी स्तर पर कभी काम नहीं हुआ, जिससे जनता की निराशा और बढ़ गई है।
वरिष्ठ नेता ओम प्रकाश ठाकुर आसन्न खतरे की चेतावनी देते हैं। उन्होंने कहा, “नदी के किनारों पर अभी भी मलबा जमा है, और मुख्य बाज़ार की सुरक्षा के लिए बनी नई दीवारें भी दरक रही हैं।” हाल ही में जीवा नाले में हुई बारिश ने नेउली जाने वाली गोलाकार सड़क को पहले ही क्षतिग्रस्त कर दिया है, जिससे यह आशंका बढ़ गई है कि यह क्षेत्र एक और आपदा से बस एक तूफ़ान की दूरी पर है।
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