पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय द्वारा संबंधित सचिव को राज्य भर के सभी जिला अस्पतालों में आईसीयू सुविधाओं की उपलब्धता का विवरण देते हुए एक हलफनामा दाखिल करने का निर्देश देने के एक महीने से भी कम समय बाद, एक खंडपीठ ने गुरुवार को अपने निर्देश का पालन करने के लिए 10 दिनों की “अंतिम मोहलत” दी।
शुरुआत में ही मुख्य न्यायाधीश शील नागू की अध्यक्षता वाली पीठ ने स्पष्ट कर दिया कि अब किसी भी प्रकार की ढिलाई बर्दाश्त नहीं की जाएगी। मुख्य न्यायाधीश ने कहा, “अंतिम रियायत के तौर पर, 2 जनवरी के आदेश का पालन करने के लिए 10 दिनों का एक और मौका दिया जाता है।”
जनहित याचिका में पेश होते हुए याचिकाकर्ता के वकील ने कहा कि जमीनी हालात बेहद गंभीर हैं। उन्होंने अदालत को बताया, “मालेरकोटला में आईसीयू भी नहीं है। हर दिन किसी न किसी की जान जा रही है। मालेरकोटला के सरकारी अस्पताल में कोई इलाज नहीं दिया जा रहा है।” उन्होंने प्रशासनिक निष्क्रियता के मानवीय नुकसान का जिक्र करते हुए यह बात कही।
उच्च न्यायालय ने 27 जनवरी को मलेरकोटला जिला अस्पताल में आईसीयू की अनुपस्थिति को “चौंकाने वाला” बताया था और राज्य के स्वास्थ्य सचिव से पंजाब भर के सभी जिला अस्पतालों में आईसीयू सुविधाओं का विस्तृत विवरण देते हुए एक व्यापक हलफनामा मांगा था। याचिकाकर्ता के वकील द्वारा खुली अदालत में दिए गए निवेदन पर ध्यान देते हुए, पीठ ने टिप्पणी की: “यह बताया गया कि मालेरकोटला के जिला अस्पताल में आईसीयू नहीं है। यह न केवल थोड़ा आश्चर्यजनक है, बल्कि चौंकाने वाला भी है।”
इस मुद्दे के दायरे को बढ़ाते हुए अन्य जिलों के सिविल अस्पतालों को भी इसमें शामिल करते हुए, पीठ ने कहा: “सचिव द्वारा सभी जिला अस्पतालों में आईसीयू की उपलब्धता के संबंध में हलफनामा दाखिल किया जाए।”
अदालत ने जिला स्तर पर आवश्यक नैदानिक बुनियादी ढांचे की कमी पर भी चिंता व्यक्त की थी और पंजाब राज्य को यह स्पष्ट करने का निर्देश दिया था कि “प्रत्येक जिला अस्पताल के लिए सीटी स्कैन मशीन और एमआरआई मशीन को अनिवार्य क्यों नहीं बनाया जाना चाहिए, खासकर प्रत्येक जिला अस्पताल द्वारा सेवा प्रदान की जाने वाली आबादी को देखते हुए।”
राज्य द्वारा स्वयं दर्ज किए गए आंकड़ों का हवाला देते हुए, पीठ ने पाया कि एमआरआई मशीनें केवल छह जिलों में उपलब्ध थीं, जबकि पंजाब में वर्तमान में 23 जिले हैं। अदालत ने टिप्पणी की कि जिला अस्पतालों को आपातकालीन और रेफरल मामलों को जिस पैमाने पर संभालना पड़ता है, उसे देखते हुए स्थिति “अधिक दुर्भाग्यपूर्ण” है।
बेंच ने शुरू में पंजाब के उस फैसले पर सवाल उठाया था जिसमें उसने एक सिविल अस्पताल में सीटी स्कैन और एमआरआई सुविधाओं को आउटसोर्स करने का निर्णय लिया था, यह कहते हुए कि राज्य अपने संप्रभु कर्तव्य के तहत बुनियादी स्वास्थ्य सुविधाएं प्रदान करने के लिए बाध्य है। पीठ ने यह टिप्पणी की थी कि जिला और उप-मंडल स्तर के अस्पतालों में सीटी स्कैन और एमआरआई मशीनों जैसी आधुनिक अस्पताल सुविधाएं उपलब्ध होनी आवश्यक हैं।
यह दावा तब सामने आया जब अदालत ने भीष्म किंगर द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) की सुनवाई के दौरान मालेरकोटला सिविल अस्पताल के कामकाज की जांच की।
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