आर्थिक तंगी से जूझ रही हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा 31 जुलाई के मंत्रिमंडल के उस फैसले को लागू करने की घोषणा के बाद लॉटरी कारोबार एक बार फिर चर्चा में आ गया है, जिसके तहत 26 साल के अंतराल के बाद पहाड़ी राज्य में लॉटरी फिर से शुरू की जाएगी। हिमाचल प्रदेश, अन्य राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा संचालित सभी प्रकार की लॉटरी के टिकटों की बिक्री पर 1999 में प्रतिबंध लगा दिया गया था। यह प्रतिबंध कर्मचारियों और पेंशनभोगियों द्वारा बड़ी रकम गँवाने और भारी आर्थिक नुकसान से जुड़ी आत्महत्याओं की खबरों के बाद लगाया गया था। लॉटरी (विनियमन) अधिनियम, 1998 की धारा 7, 8 और 9 लागू की गई थीं। प्रतिबंध से पहले, राज्य लगभग 2,000 करोड़ रुपये के लॉटरी टिकटों की बिक्री से सालाना 12 करोड़ रुपये कमा रहा था।
वर्ष 2023 और 2025 में भूस्खलन और अचानक आई बाढ़ के बाद पुनर्निर्माण की भारी लागत से जूझ रहा यह पहाड़ी राज्य संकट में है। 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक के ऋण भार के साथ, सरकार को उम्मीद है कि लॉटरी को फिर से शुरू करने से लगभग 100 करोड़ रुपये का वार्षिक राजस्व प्राप्त होगा। अपनी प्रस्तुति में, हिमाचल प्रदेश के वित्त विभाग ने बताया कि कैसे अन्य राज्य लॉटरी प्रणाली से राजस्व उत्पन्न कर रहे हैं – केरल ने 13,582 करोड़ रुपये से अधिक, पंजाब ने 235 करोड़ रुपये और सिक्किम जैसे छोटे राज्य ने पिछले वित्तीय वर्ष में लगभग 30 करोड़ रुपये कमाए थे।
मौजूदा मॉडलों का अध्ययन करने और 1 अप्रैल, 2026 से इसके कार्यान्वयन के लिए एक खाका तैयार करने हेतु अधिकारियों का एक दल लॉटरी संचालित करने वाले विभिन्न राज्यों का दौरा करेगा। हालांकि पहाड़ी राज्य केंद्र से मिलने वाली कम सहायता का हवाला देते हुए अतिरिक्त राजस्व उत्पन्न करने के लिए इस कदम को उचित ठहरा रहा है, लेकिन विपक्ष ने इस निर्णय की आलोचना की है।
भारत में लॉटरी का संचालन लॉटरी (विनियमन) अधिनियम, 1998 के अंतर्गत होता है, जो राज्यों को अपने अधिकार क्षेत्र में लॉटरी आयोजित करने, बढ़ावा देने या पूर्णतः प्रतिबंधित करने का अधिकार देता है। इसके साथ ही लागू लॉटरी (विनियमन) नियम, 2010 पारदर्शिता, टिकट मुद्रण और पुरस्कार वितरण संबंधी सख्त शर्तों के अधीन, कागज़ी और ऑनलाइन दोनों प्रारूपों की अनुमति देते हैं। राज्य द्वारा संचालित लॉटरी एक विशिष्ट, सशर्त कानूनी ढांचे के अंतर्गत संचालित होती हैं, जबकि निजी, अनधिकृत लॉटरी अवैध हैं और उन पर जुर्माना लगाया जा सकता है, और यहां तक कि कारावास भी हो सकता है।
राज्य एक कैलेंडर वर्ष में नियमित साप्ताहिक ड्रॉ के अलावा छह बड़े ड्रॉ आयोजित कर सकते हैं। एक दिन में 24 से अधिक ड्रॉ की अनुमति नहीं है, लेकिन अधिकांश राज्य दो-तीन ड्रॉ ही आयोजित करते हैं।
राज्य द्वारा संचालित लॉटरी का सबसे पहला उल्लेख 18वीं शताब्दी में मद्रास में मिलता है, जब लॉर्ड मैककार्टनी के प्रशासन ने राजकोष के लिए धन जुटाने के उद्देश्य से इसे शुरू किया था। आज अरुणाचल प्रदेश, असम, गोवा, केरल, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, मणिपुर, मेघालय, मिजोरम, नागालैंड, पंजाब, सिक्किम और पश्चिम बंगाल में राज्य लॉटरी चल रही हैं।
केरल भारत की सबसे पुरानी और सबसे सफल राज्य लॉटरी का घर है, जो 1967 से चल रही है। राज्य द्वारा संचालित लॉटरी प्रणाली की शुरुआत 1 रुपये के टिकट मूल्य से हुई थी। आज, यह 55,414 एजेंटों और 1.5 लाख खुदरा विक्रेताओं को रोजगार प्रदान करती है।
