शिमला, 11 मई यदि विनोद सुल्तानपुरी को शिमला संसदीय क्षेत्र भाजपा से छीनने के लिए किसी प्रेरणा की जरूरत है, तो उन्हें अपने पिता केडी सुल्तानपुरी से आगे देखने की जरूरत नहीं होगी। वरिष्ठ सुल्तानपुरी ने 1980 से 1998 तक लगातार छह बार शिमला संसदीय सीट जीती, जिससे अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित सीट कांग्रेस का अभेद्य किला बन गई। हालांकि, पिछले तीन चुनावों में बीजेपी ने लोकसभा सीट जीती है. कांग्रेस ने अब भाजपा के मौजूदा सांसद सुरेश कश्यप को हराकर सीट जीतने के लिए सुल्तानपुरी के बेटे, जो कसौली विधायक भी हैं, की ओर रुख किया है।
निर्वाचन क्षेत्र में अपने पिता के स्पष्ट प्रभुत्व के बावजूद, पहली बार कसौली विधायक के लिए सीट जीतना कठिन होगा। 2009 के लोकसभा चुनाव के बाद से बीजेपी न सिर्फ यह सीट जीत रही है बल्कि हर चुनाव के साथ उसकी जीत का अंतर भी बढ़ा है.
2009 के चुनाव में बीजेपी के वीरेंद्र कश्यप ने 27,327 वोटों से और फिर 2014 के चुनाव में 84,187 वोटों से सीट जीती थी. 2019 के चुनाव में सुरेश कश्यप 3,27,514 वोटों से विजयी हुए। वोटों के इतने बड़े अंतर को पाटने के लिए विनोद सुल्तानपुरी के साथ-साथ पार्टी को भी कुछ असाधारण प्रयास करने होंगे।
अपने पिता की विरासत के अलावा, विनोद सुल्तानपुरी को संसदीय क्षेत्र के 13 कांग्रेस विधायकों पर भी भरोसा है। 2022 के विधानसभा चुनाव में कांग्रेस ने शिमला लोकसभा क्षेत्र की 17 विधानसभा सीटों में से 13 पर जीत हासिल की थी। इसके अलावा, निर्वाचन क्षेत्र से सरकार में पांच मंत्री और तीन मुख्य संसदीय सचिव (सीपीएसई) हैं। सरकार में निर्वाचन क्षेत्र के इस तरह के उदार प्रतिनिधित्व से विनोद सुल्तानपुरी को चुनाव में मदद मिलेगी। साथ ही विनोद सुल्तानपुरी को उम्मीद है कि फल उत्पादक और सरकारी कर्मचारी बीजेपी के बजाय कांग्रेस का समर्थन करेंगे. निर्वाचन क्षेत्र में इन दो प्रभावशाली लॉबी से समर्थन की कांग्रेस की उम्मीद इस तथ्य से उपजी है कि सरकार ने कर्मचारियों के लिए पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) लागू की है और पिछली भाजपा सरकार की तुलना में सेब उत्पादकों की मांगों के प्रति अधिक संवेदनशीलता दिखाई है।
दूसरी ओर, कश्यप प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के करिश्मे और उनकी कल्याणकारी योजनाओं से लाभ पाने की उम्मीद कर रहे हैं। अपने गृह जिले सिरमौर में कश्यप को हाटी समुदाय का समर्थन मिलने की उम्मीद होगी। कश्यप ने पिछली बार 3.27 लाख से अधिक वोटों से सीट जीती थी, लेकिन उन्हें पिछले 15 वर्षों में बनी सत्ता विरोधी लहर का सामना करना पड़ सकता है। इसके अलावा, कश्यप को कांग्रेस के आरोपों से भी निपटना होगा कि वह अपने पांच साल के कार्यकाल में निर्वाचन क्षेत्र में ज्यादा नजर नहीं आए और उन्होंने राज्य के मुद्दों को संसद में प्रभावी ढंग से नहीं उठाया।
