बाढ़ प्रभावित छपर मेला में उमड़े श्रद्धालुओं के उत्साह के बीच आस्था ने भय पर विजय पाई

मेला छपार के पहले दिन आस्था ने भय पर विजय प्राप्त की, जब हजारों श्रद्धालु नाग देवता के अवतार, सांप की पूजा करने के लिए ऐतिहासिक गांव के गुगा मारी मंदिर में उमड़ पड़े। यद्यपि पंजाब सरकार ने राज्य के सभी जिलों को बाढ़ प्रभावित घोषित कर दिया है, फिर भी श्रद्धालुओं ने सुबह-सुबह ही मंदिर में पूजा-अर्चना शुरू कर दी तथा दुकानों पर भोजन का आनंद लिया।

मेरी-गो-राउंड, मिनी सर्कस और फन-राइड्स के मालिकों और आयोजकों ने पहले दिन अच्छा कारोबार किया, जिसे ‘चौकी’ के नाम से जाना जाता है, जो पारंपरिक रूप से महिलाओं और बच्चों के लिए आरक्षित है।

पुलिस, जो अभी भी सुरक्षा व्यवस्था की योजना बनाने में व्यस्त थी, को दिन के समय अप्रत्याशित रूप से बड़ी संख्या में लोगों की भीड़ को नियंत्रित करने में कठिनाई हुई।

उत्तर भारत के सबसे बड़े ग्रामीण मेलों में से एक होने के कारण, नाग देवता के सम्मान में अनुष्ठान के तहत सुबह-सुबह श्रद्धालुओं के समूह मिट्टी खोदते देखे गए। दोपहर तक महिलाओं की संख्या पुरुषों से ज़्यादा रही, जिसके बाद संतुलन बिगड़ गया।

इस विशाल आयोजन के आयोजन के बारे में पूर्व में व्याप्त आशंकाओं को दरकिनार करते हुए, मेले के शुरू होने से पहले ही बड़ी संख्या में हिंडोले, मनोरंजन स्टाल, खाद्य सामग्री और खिलौनों की दुकानें खुलने लगीं।

राजनीतिक नेताओं ने, जिन्होंने पहले मेला छपार के दौरान अपने संगठनों के राज्य स्तरीय सम्मेलन आयोजित करने की घोषणा की थी, अब राज्य में बाढ़ के कारण सम्मेलनों पर अपने पहले के फैसले को वापस लेने की घोषणा की है।

माकपा के राज्य अध्यक्ष सुखविंदर सिंह सेखों ने बताया कि लुधियाना जिला सचिव बलजीत शाही और मलेरकोटला जिला सचिव अब्दुल सत्तार के मार्गदर्शन में शुरू किए गए सम्मेलनों की तैयारियाँ अब रोक दी गई हैं। सेखों ने कहा, “राज्य में बाढ़ की बिगड़ती स्थिति को देखते हुए हमने फैसला किया है कि मेला छप्पर के दौरान सम्मेलन आयोजित करने के बजाय हमारे कार्यकर्ता बाढ़ प्रभावित इलाकों में बचाव कार्यों की ज़िम्मेदारी साझा करेंगे।”