शिमला की एक पीएमएलए अदालत ने फर्जी डिग्री घोटाले के संबंध में अशोनी कंवर और मनदीप राणा की मां-बेटे की जोड़ी को भगोड़ा आर्थिक अपराधी अधिनियम (एफईओए), 2018 के प्रावधानों के तहत भगोड़ा आर्थिक अपराधी घोषित किया है। प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने सोलन जिले के धरमपुर पुलिस स्टेशन द्वारा भारतीय दंड संहिता, 1860 की विभिन्न धाराओं के तहत दर्ज की गई तीन एफआईआर के आधार पर जांच शुरू की।
जांच में पता चला कि मुख्य आरोपी राज कुमार राणा ने अपनी पत्नी अशोनी कंवर और बेटे मनदीप राणा सहित अन्य सह-आरोपियों की मदद से एजेंटों और छात्रों से फर्जी डिग्रियां खरीदकर बेचीं। ये डिग्रियां कथित तौर पर मानव भारती विश्वविद्यालय के नाम पर जारी की गई थीं। ईडी के अनुसार, फर्जी डिग्रियों की अवैध बिक्री से प्राप्त अपराध की धनराशि 387 करोड़ रुपये आंकी गई है। एजेंसी ने आगे बताया कि आरोपियों ने इस धनराशि का उपयोग विभिन्न राज्यों में अपने नाम और संबंधित संस्थाओं के नाम पर चल और अचल संपत्तियों को खरीदने के लिए किया।
इस मामले में अब तक ईडी ने 200 करोड़ रुपये की संपत्ति जब्त की है। धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत न्याय निर्णायक प्राधिकरण द्वारा इन कुर्कियों की पुष्टि की जा चुकी है। इससे पहले, ईडी ने पीएमएलए, 2002 के तहत राज कुमार राणा, अशोनी कंवर और मनदीप राणा सहित 14 व्यक्तियों और दो संस्थाओं के खिलाफ पीएमएलए अदालत में अभियोग दायर किया था। अदालत ने 4 जनवरी, 2023 को शिकायत का संज्ञान लिया और अशोनी कंवर और मनदीप राणा को समन जारी किया, जिसका उन्होंने पालन नहीं किया।
इसके बाद, अदालत ने 4 नवंबर, 2023 को दोनों के खिलाफ अनिश्चितकालीन गैर-जमानती वारंट जारी किए। जांच के दौरान यह भी पता चला कि मानव भारती विश्वविद्यालय के खिलाफ एफआईआर दर्ज होने के बाद अशोनी कंवर और मनदीप राणा देश छोड़कर भाग गए थे और फिलहाल ऑस्ट्रेलिया में रह रहे हैं। जांच में शामिल होने के लिए बार-बार बुलाए जाने के बावजूद उन्होंने सहयोग नहीं किया।
ईडी ने कहा कि मुकदमे का सामना करने के लिए उन्हें भारत वापस लाने के लिए लगातार प्रयास किए जाने के बावजूद, आरोपियों ने ऐसा करने से इनकार कर दिया। परिणामस्वरूप, शिमला की पीएमएलए अदालत ने 3 जनवरी को मां-बेटे को भगोड़ा आर्थिक अपराधी घोषित कर दिया।
