पंजाब भर में उफनती नदियों द्वारा जमा की गई गाद ने किसानों को संकट में डाल दिया है, तथा किसान नेताओं का कहना है कि इसे हटाने पर होने वाला व्यय उन्हें कर्ज के जाल में और अधिक फंसा सकता है। कृषि संघ भी इस बात पर एकमत हैं कि अत्यधिक गाद के कारण भूमि अस्थायी रूप से या कुछ मामलों में स्थायी रूप से भी अनुपयोगी हो सकती है।
राज्य भर में रावी, ब्यास और सतजेल नदियों द्वारा भारी मात्रा में गाद जमा कर दी गई, जिससे बाढ़ के पानी ने 4.81 लाख एकड़ से अधिक भूमि पर लगी फसलों को जलमग्न कर दिया। इससे पहले, राज्य सरकार ने जिस्दा खेत, उसकी रेत योजना शुरू की थी, जिसके तहत किसानों को 31 दिसंबर तक बिना परमिट या रॉयल्टी दिए गाद निकालने और बेचने की अनुमति दी गई थी।
हालांकि, किसानों ने गाद की गुणवत्ता पर चिंता व्यक्त की और इसमें अशुद्धियों का हवाला देते हुए कहा कि इससे यह उद्यम “लाभहीन” हो गया है।कीर्ति किसान यूनियन के नेता तरलोक सिंह बेहरामपुर ने कहा कि गाद में पोषक तत्वों की कमी है।
“इसके अलावा, इसका भंडारण एक बड़ी समस्या है। पहले, किसान गाद को अपने खेतों के किनारे ले जाकर अस्थायी भंडारण कर लेते थे। वे दोबारा रोपाई के लिए खेत को साफ़ करने के पहले चरण के रूप में ऐसा करते हैं। लेकिन यह एक अस्थायी समाधान है,” उन्होंने कहा। तरलोक सिंह ने आगे कहा, “इस साल गाद की मात्रा पिछले सालों की तुलना में बहुत ज़्यादा है।”
कृषि विशेषज्ञों का कहना है कि शहरी और औद्योगिक कचरे के साथ मिलकर गाद खेतों को दूषित कर सकती है, जबकि बेहरामपुर का कहना है कि राज्य एक कठिन समस्या का सामना कर रहा है। उन्होंने कहा, “नवंबर की शुरुआत से गेहूँ की फसल बोना एक बहुत बड़ा काम होगा। फसल का यह नुकसान और गाद हटाने की लागत, जिसका वैसे भी कोई मूल्य नहीं है, किसानों को और भी ज़्यादा कर्ज़ में डुबो सकती है।”
इस बीच, विशेषज्ञों का कहना है कि गाद निकालने का काम तभी शुरू हो सकता है जब क्षतिग्रस्त सड़कें और खेतों तक जाने वाले अस्थायी रास्ते वाहनों के चलने लायक हो जाएँ। किसान नेता सतबीर सिंह सुल्तानी ने कहा, “सामान्य परिस्थितियों में, कृषि पथ लगभग 11 फीट चौड़े होते हैं, जिसके कारण उन पर ट्रैक्टर चलाना असंभव होता है।”
