मंडी जिले के जोगिंदरनगर उपमंडल के माछियाल में बुधवार को हिमाचल किसान सभा के बैनर तले स्मार्ट बिजली मीटर लगाने के विरोध में एक बड़ा प्रदर्शन किया गया। इस प्रदर्शन का नेतृत्व जिला परिषद सदस्य कुशल भारद्वाज ने किया और इसमें भारदु जिला परिषद वार्ड और आसपास के क्षेत्रों की कई पंचायतों से सैकड़ों किसान, महिलाएं, दुकानदार, सेवानिवृत्त सैनिक और सेवानिवृत्त सरकारी कर्मचारी शामिल हुए।
एक सार्वजनिक सम्मेलन के बाद, प्रदर्शनकारियों ने स्मार्ट मीटर योजना के विरोध में नारे लगाते हुए माछियाल बाजार से एक विशाल जुलूस निकाला। स्थानीय दुकानदारों ने भी मार्च में भाग लिया, जो आयोजकों द्वारा बताए गए व्यापक जन विरोध को दर्शाता है। बल्ह, चल्हर्ग, कस, भारदु, नौहली, बिहुन, नेरघरवासदा, मसोली, द्राहल, बुहला भाद्यादा, पिपली, कुथेड़ा और द्रुब्बल धार जैसी पंचायतों के बड़ी संख्या में प्रतिनिधि मौजूद थे।
सम्मेलन के दौरान, प्रतिभागियों ने सामूहिक रूप से शपथ ली कि किसी भी परिस्थिति में स्मार्ट मीटर नहीं लगाए जाने दिए जाएंगे। प्रमुख वक्ताओं में कुशल भारद्वाज, रवि राणा, श्याम सिंह ठाकुर और मोहन सरवाल शामिल थे।
सभा को संबोधित करते हुए भारद्वाज ने आरोप लगाया कि स्मार्ट मीटर योजना बिजली वितरण के निजीकरण, सब्सिडी की वापसी, कर्मचारियों की छंटनी और पेंशन समाप्ति की दिशा में पहला कदम है। उन्होंने कहा कि 1948 का विद्युत आपूर्ति अधिनियम और राज्य विद्युत बोर्डों को नियंत्रित करने वाले इसी तरह के कानून सामाजिक कल्याण, आर्थिक विकास और किफायती दरों पर आधारित हैं। हालांकि, उन्होंने दावा किया कि वर्तमान केंद्र सरकार निजी निगमों को बिजली वितरण सौंपकर आक्रामक रूप से निजीकरण को बढ़ावा दे रही है। उन्होंने चेतावनी दी कि राज्य विद्युत बोर्डों को भंग कर दिया जाएगा और बिजली वितरण अंबानी और अडानी जैसे कॉरपोरेट घरानों को हस्तांतरित कर दिया जाएगा।
भारद्वाज ने आगे कहा कि केंद्र ने देशभर में 22.22 करोड़ से अधिक बिजली मीटरों को बदलने की मंजूरी दे दी है, जिनमें से लगभग 10 करोड़ मीटर बड़े कॉरपोरेट घरानों द्वारा लगाए जा रहे हैं। प्रत्येक स्मार्ट मीटर की अनुमानित लागत लगभग 10,000 रुपये है, जिसे उपभोक्ताओं से सात से आठ वर्षों तक मासिक बिजली बिलों के माध्यम से वसूला जाएगा। उन्होंने कहा कि इन मीटरों का जीवनकाल भी केवल सात से आठ वर्ष है, जिसके बाद उपभोक्ताओं को इन्हें बदलने के लिए फिर से भुगतान करना होगा। इसके विपरीत, उन्होंने कहा कि पारंपरिक इलेक्ट्रॉनिक मीटरों की लागत 400-600 रुपये है और इन्हें पहले ही पूरे राज्य में स्थापित किया जा चुका है।
