पोंग झील में मछली उत्पादन में आई तीव्र गिरावट ने मछुआरों के बीच चिंता पैदा कर दी है, क्योंकि लगभग 3,000 मछुआरों का भविष्य अनिश्चित हो गया है क्योंकि उनकी दैनिक पकड़ लगातार कम होती जा रही है। जलाशय के आसपास स्थित 15 मत्स्य सहकारी समितियों से जुड़े मछुआरों ने चालू वित्तीय वर्ष (अप्रैल 2025 से मार्च 2026) में पिछले वर्ष की तुलना में काफी कम मछली उत्पादन की सूचना दी है। कई मामलों में, मछुआरे हफ्तों तक खाली हाथ लौट रहे हैं, जो संकट की गंभीरता को दर्शाता है।
सहकारी समितियों के प्रतिनिधियों के अनुसार, गिरावट का एक मुख्य कारण मानसून की भारी बारिश के बाद लगभग तीन महीने तक पोंग बांध के बाढ़ द्वारों का खुला रहना है। इससे ब्यास नदी के रास्ते पंजाब के निचले इलाकों में बड़ी मात्रा में मछलियाँ बह गईं। दिलचस्प बात यह है कि पोंग बांध के निचले हिस्से में स्थित सथाना मत्स्य सहकारी समिति ने मछली उत्पादन में लगभग 10 टन की वृद्धि दर्ज की है, जो इन दावों को और पुष्ट करती है।
एक अन्य प्रमुख कारण जलाशय में गाद का अत्यधिक जमाव है। देहरा से दादासिबा और बोंगटा से नंदपुर तक फैले क्षेत्रों में दिखाई देने वाली गाद ने मछलियों के प्राकृतिक प्रजनन और भोजन स्थलों पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है और साथ ही उनकी आवाजाही को भी बाधित किया है। देहरा, हरिपुर और नंदपुर की मत्स्य सहकारी समितियों के सदस्यों ने पुष्टि की है कि गाद के कारण मछलियों की उपलब्धता में काफी कमी आई है।
इसके अलावा, इस वर्ष जलस्तर बढ़ने से जलाशय का क्षेत्रफल बढ़ गया है, जिससे मछली पकड़ने का काम अधिक चुनौतीपूर्ण और कम उत्पादक हो गया है। आंकड़ों से उत्पादन में चिंताजनक गिरावट का पता चलता है – नागरोटा सुरियन में 12 टन, गुगलारा में आठ टन और जवाली में लगभग तीन टन की गिरावट दर्ज की गई है, और अन्य केंद्रों में भी इसी तरह के रुझान देखे गए हैं।
आर्थिक प्रभाव अब दिखने लगा है। कई मछुआरे, जो पूरी तरह से मछली पकड़ने पर निर्भर हैं, घरेलू खर्चों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। कई मछुआरों ने अपने काम को जारी रखने के लिए बैंकों से ऋण लिया है और अब घटती आय के कारण बढ़ते वित्तीय संकट का सामना कर रहे हैं। संकट गहराने के साथ, मछुआरे मत्स्य विभाग और हिमाचल सरकार से तत्काल सुधारात्मक उपाय करने का आग्रह कर रहे हैं। समय पर हस्तक्षेप के बिना, यह गिरावट आजीविका और क्षेत्र के पारिस्थितिक संतुलन दोनों को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकती है।
