सोमवार सुबह कसौली के ऐतिहासिक बाजार में लगी भीषण आग के बाद ज्वलनशील द्रवीकृत पेट्रोलियम गैस (एलपीजी) सिलेंडरों के असुरक्षित भंडारण पर एक बार फिर कड़ी निगरानी रखी जा रही है। एक दर्जन से अधिक विस्फोटों के साथ भड़की इस आग ने आठ दुकानों को पूरी तरह से नष्ट कर दिया और घनी आबादी वाले व्यावसायिक क्षेत्र में दहशत फैला दी।
दमकल अधिकारियों ने पुष्टि की कि घटनास्थल से कम से कम 10-12 जले हुए एलपीजी सिलेंडर बरामद किए गए, जिनमें से कई आग की तीव्रता के कारण बुरी तरह क्षतिग्रस्त या फट गए थे। विस्फोटों ने न केवल आग के फैलाव को तेज किया बल्कि अग्निशमन प्रयासों में भी काफी बाधा उत्पन्न की।
इन सिलेंडरों से उत्पन्न खतरा उस समय स्पष्ट रूप से सामने आया जब उनमें से एक सिलेंडर फटने के बाद एक दुकान से बाहर उछलकर संकरे पत्थर के रास्ते पर लुढ़क गया और आसपास की इमारतों को खतरे में डाल दिया। मौके पर मौजूद अग्निशमन कर्मियों ने बताया कि एलपीजी से लगी आग को पानी से प्रभावी ढंग से बुझाया नहीं जा सकता, जिससे ऐसी घटनाओं को नियंत्रित करना विशेष रूप से कठिन हो जाता है।
यह घटना अर्की में हुई पिछली त्रासदी की याद दिलाती है, जहां एक आवासीय भवन के अंदर कई 14.2 किलोग्राम एलपीजी सिलेंडरों की मौजूदगी के कारण सिलसिलेवार विस्फोट हुए, जिससे आग और भड़क उठी और 10 लोगों की जान चली गई। इस तरह की घटनाओं की पुनरावृत्ति ने भंडारण मानदंडों के अनुपालन और नियामक निगरानी को लेकर चिंताएं बढ़ा दी हैं।
जिला खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति नियंत्रक श्रवण कुमार ने बताया कि भोजनालयों को 100 किलोग्राम तक वाणिज्यिक एलपीजी सिलेंडर रखने की अनुमति है। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उचित प्रोटोकॉल के तहत तेल कंपनियों या आपूर्ति एजेंसियों से पूर्व अनुमति लेकर अधिकृत “गैस बैंक” स्थापित करना आवश्यक है, जिससे सुरक्षा मानकों का पालन सुनिश्चित हो सके।
कुमार ने कहा, “कसौली मामले में किसी भी प्रकार के उल्लंघन, जिसमें अतिरिक्त भंडारण या लापरवाही से सामान संभालने का मामला शामिल है, का पता लगाने के लिए फील्ड इंस्पेक्टर से विस्तृत रिपोर्ट मांगी जाएगी।”
हालांकि, अग्निशमन अधिकारियों ने दुकानदारों के असहयोग पर निराशा व्यक्त की, जिनमें से कई दुकानदारों ने दुकानों के अंदर या आसपास के गोदामों में रखे सिलेंडरों की सही संख्या बताने से इनकार कर दिया।
स्थानीय निवासियों ने स्पष्ट लापरवाही पर आक्रोश व्यक्त करते हुए कहा कि यदि बार-बार सिलेंडर विस्फोटों से अग्निशमन कार्यों में बाधा न आती तो आग पर बहुत पहले ही काबू पाया जा सकता था। एसडीएम के प्रारंभिक अनुमान के अनुसार, आग से लगभग 3 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ है। प्रशासन ने प्रत्येक प्रभावित दुकानदार को 25,000 रुपये की अंतरिम राहत प्रदान की है।
मौके पर मौजूद अधिकारियों ने देखा कि हर विस्फोट के कारण दमकलकर्मियों को पीछे हटना पड़ा, जिससे उनकी प्रतिक्रिया में देरी हुई और नुकसान बढ़ता गया। इस घटना ने एक बार फिर इस बात को उजागर किया है कि एलपीजी सिलेंडरों का अनुचित भंडारण किस प्रकार सामान्य आग के खतरों को बड़े पैमाने पर आपदाओं में बदल सकता है।
सरकार द्वारा जमाखोरी पर अंकुश लगाने के लिए लगातार प्रयासों के बावजूद, कई भोजनालय मालिक पर्यटन सीजन के दौरान नियमों की अनदेखी करते नजर आ रहे हैं, जब मांग बढ़ जाती है और ईंधन का भंडारण करने का प्रोत्साहन भी बढ़ जाता है – अक्सर सार्वजनिक सुरक्षा की कीमत पर।
