पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने माना है कि हरियाणा के पूर्व आईएएस अधिकारी अशोक खेमका के साथ भेदभावपूर्ण व्यवहार किया गया था, जब केंद्र ने उन्हें भारत सरकार में अतिरिक्त सचिव/सचिव के स्तर पर पैनल में शामिल करने से इनकार कर दिया, जबकि अन्य समान रूप से योग्य अधिकारियों को पात्रता शर्तों में छूट दी गई थी। पीठ ने खेमका को भविष्य के कार्यभारों के लिए पैनल में शामिल अतिरिक्त सचिव/सचिव के रूप में मानने का भी निर्देश दिया।
खेमका की रिट याचिका को स्वीकार करते हुए, न्यायमूर्ति हरसिमरन सिंह सेठी और दीपक मनचंदा ने फैसला सुनाया कि केंद्र सरकार खेमका को अन्य आईएएस अधिकारियों से अलग साबित किए बिना, जिन्हें समान रियायत दी गई थी, उन्हें छूट का लाभ देने से इनकार नहीं कर सकती।
खेमका ने जुलाई 2023 में केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण द्वारा पारित तीन आदेशों को चुनौती दी थी, जिनमें उनकी इस मांग को खारिज कर दिया गया था कि उन्हें सेवानिवृत्ति से पहले भारत सरकार में अतिरिक्त सचिव/सचिव के स्तर पर सूचीबद्ध माना जाए। इस मामले में उनका प्रतिनिधित्व अधिवक्ता श्रीनाथ ए खेमका ने किया था।
न्यायालय के समक्ष मुख्य मुद्दा यह था कि क्या अतिरिक्त सचिव/सचिव के पद पर पैनल में शामिल करना उचित है, जबकि पात्रता शर्त के अनुसार आईएएस अधिकारी को कम से कम तीन वर्षों तक उप सचिव या उससे ऊपर के पद पर केंद्रीय प्रतिनियुक्ति पर सेवा करनी आवश्यक है।
पीठ ने गौर किया कि लागू नियमों में तीन साल की केंद्रीय प्रतिनियुक्ति अनिवार्य है, लेकिन केंद्र सरकार के पास इस शर्त में छूट देने का अधिकार है। न्यायालय ने आगे कहा कि इसी तरह की स्थिति वाले आईएएस अधिकारियों को कई बार ऐसी छूट दी जा चुकी है।
इस फैसले में, अन्य बातों के अलावा, 1992 बैच के तमिलनाडु कैडर के आईएएस अधिकारी के मामले का उल्लेख किया गया है, जिन्हें 7 मार्च, 2022 को भारत सरकार के साथ अतिरिक्त सचिव/सचिव के रूप में पैनल में शामिल किया गया था, पात्रता आवश्यकता में छूट के माध्यम से, जबकि खेमका का दावा 2021 में खारिज कर दिया गया था।
अदालत ने आगे कहा: “एक बार जब भारत सरकार ने उप सचिव और उससे ऊपर के स्तर पर कम से कम तीन साल तक केंद्रीय प्रतिनियुक्ति पर काम करने की आवश्यकता में छूट देने के लिए अधिकार क्षेत्र का प्रयोग किया और समान रूप से कार्यरत आईएएस अधिकारियों के पक्ष में भी ऐसी छूट दी गई, तो इसका प्रयोग न करना निश्चित रूप से भेदभाव के बराबर होगा।”
संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन मानते हुए न्यायालय ने कहा कि ऐसी परिस्थितियों में याचिकाकर्ता को अन्य समान रूप से कार्यरत अधिकारियों के समान ही समान अधिकार दिए जाने चाहिए, ताकि उसे कोई नुकसान न पहुंचे। हालांकि, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि खेमका पहले ही सेवानिवृत्त हो चुके हैं और पैनल में शामिल होने का मुख्य उद्देश्य किसी आईएएस अधिकारी को भारत सरकार के साथ प्रतिनियुक्ति पर लाना था। अतः सेवा में उन्हें ऐसा कोई लाभ नहीं दिया जा सकता।
Leave feedback about this