कनाडा में पांच साल बिताने के बाद लुधियाना लौटकर, सरभा गांव के गैरी सिंह ने शुरू में टैक्सी सेवा चलाने का प्रयास किया। हालांकि, यह व्यवसाय उनकी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा। हार मानने के बजाय, गैरी ने उस काम की ओर रुख किया जिसके प्रति वह हमेशा से जुनूनी था—ताजे फलों की क्रीम बनाना और बेचना। आज, उसकी छोटी सी ठेली युवाओं और परिवारों के बीच लोकप्रिय हो गई है, और ग्राहक ड्रैगन फ्रूट और कीवी जैसे ताजे फलों से बनी उसकी क्रीम खरीदने के लिए कतार में खड़े रहते हैं।
गैरी लगभग दो साल पहले भारत लौट आए थे। उन्होंने बताया कि कनाडा में वे और उनकी पत्नी लगभग 5,000 डॉलर प्रति माह कमा रहे थे, लेकिन पंजाब लौटने के बाद वे अपना कुछ बनाना चाहते थे। “वापस आने के बाद मैंने टैक्सी का कारोबार शुरू किया, लेकिन यह मेरी उम्मीद के मुताबिक नहीं चला। मैंने इसे असफलता नहीं माना। मैंने कुछ अलग करने का सोचा और फलों की क्रीम बेचने वाला ठेला शुरू किया,” उन्होंने कहा।
एक छोटे से उद्यम के रूप में शुरू हुआ यह काम जल्द ही रफ्तार पकड़ने लगा। गैरी ने बताया कि ठेला शुरू करने के तीन महीने के भीतर ही उनकी कमाई भारत में एक व्यक्ति की कमाई के बराबर पहुंच गई थी। वह शाम करीब 4 बजे अपना ठेला शुरू करता है और रात लगभग 10 बजे तक चलाता है। सोशल मीडिया पर भी उसके इस काम को काफी लोकप्रियता मिली है, जहां उसके इंस्टाग्राम अकाउंट पर 15,000 से अधिक फॉलोअर्स हो चुके हैं। फ्रूट क्रीम बनाने की विधि और अपनी यात्रा से जुड़े उसके वीडियो ने ठेले पर आने वाले लोगों की संख्या बढ़ाने में मदद की है।
गैरी ने बताया कि पंजाब के लोगों से मिली प्रतिक्रिया ने उन्हें कारोबार बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया है। अब वे फ्रूट क्रीम की मात्रा और किस्मों को बढ़ाने की योजना बना रहे हैं और उन्होंने अपने उत्पादों में “चट्टी दी लस्सी” को भी शामिल किया है।गैरी के लिए, उनकी इस यात्रा का सबसे बड़ा सबक यह है कि लोगों को छोटे व्यवसायों को कमतर नहीं आंकना चाहिए या ठेले से कोई उद्यम शुरू करने में संकोच नहीं करना चाहिए।
उन्होंने कहा, “पंजाबियों को ठेला लगाकर या छोटे पैमाने पर व्यवसाय शुरू करने में संकोच नहीं करना चाहिए। ईमानदारी से काम करने में कोई शर्म नहीं है। पंजाब बहुत उदार है और लोग मेहनती लोगों का समर्थन करने के लिए हमेशा तत्पर रहते हैं। सोशल मीडिया भी छोटे व्यवसायों को हजारों लोगों तक पहुंचाने में मदद कर सकता है।”
उनका मानना है कि सही अवसर की प्रतीक्षा करने के बजाय छोटे स्तर से शुरुआत करना बेहतर हो सकता है। उन्होंने कहा, “हर कोई कुछ बड़ा शुरू करना चाहता है, लेकिन मेरा मानना है कि आपको पहले अपने पास जो कुछ भी है, उससे शुरुआत करनी चाहिए। अगर लोगों को आपका काम पसंद आता है, तो आप धीरे-धीरे विस्तार कर सकते हैं।”
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