गैंगस्टर से राजनेता बने गुरप्रीत सिंह सेखों ने रविवार को औपचारिक रूप से आम आदमी पार्टी (आप) में शामिल होकर पंजाब के अंडरवर्ल्ड के उन कई लोगों में अपना नाम जोड़ा है, जिन्होंने मुख्यधारा की राजनीति में कदम रखा है। हालांकि, इनमें से कोई भी पंजाब विधानसभा का सदस्य बनने के लिए चुनाव नहीं जीत पाया है।
फिरोजपुर जिले के मुडकी गांव के रहने वाले सेखों का परिवार कांग्रेस से जुड़ा हुआ है, हालांकि आम आदमी पार्टी में शामिल होने से पहले जब उनका राजनीतिक प्रभाव बढ़ा तो विभिन्न राजनीतिक दलों ने उनसे संपर्क किया था। सेखों ने अपने परिवार के माध्यम से चुनावी माहौल का पहले ही परीक्षण कर लिया था – उनकी दो पत्नियां, मनदीप कौर सेखों और कुलजीत कौर सेखों, ने इससे पहले एसएडी के समर्थन से बाजिदपुर और फिरोजशाह जोन से जिला परिषद चुनाव जीते थे।
सेखों का आम आदमी पार्टी (AAP) में शामिल होना परिवार की कांग्रेस से जुड़ी जड़ों से एक बदलाव का प्रतीक है और यह जिला परिषद चुनावों के दौरान उनकी गिरफ्तारी के कुछ महीनों बाद हुआ है – एक गिरफ्तारी जिसके बारे में उनके समर्थकों ने आरोप लगाया था कि तत्कालीन सत्तारूढ़ दल द्वारा उनके बढ़ते प्रभाव को कम करने के लिए रची गई थी।
उच्च न्यायालय के हस्तक्षेप के बाद उन्हें रिहा कर दिया गया, और कहा जाता है कि इस घटना ने उनके उम्मीदवारों के लिए सहानुभूति मत को और मजबूत किया है। हालांकि, पंजाब में गैंगस्टरों से लेकर राजनीति तक का यह सिलसिला कहीं अधिक पुराना है। फरीदकोट के चांद भान गांव के प्रभजिंदर सिंह बराड़ उर्फ डिम्पी चांदभान – जिन्हें व्यापक रूप से पंजाब का पहला बड़ा डॉन माना जाता है – के शिरोमणि अकाली दल (अमृतसर) से घनिष्ठ संबंध थे, जिसका नेतृत्व सिमरनजीत सिंह मान कर रहे थे और जिनकी पार्टी ने 1989 के लोकसभा चुनावों में शानदार प्रदर्शन किया था।
लेकिन पंजाब में चुनावों को रद्द करने और उग्रवाद पर पुलिस की व्यापक कार्रवाई ने चंदभान की राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को खत्म कर दिया, जिससे उन्हें राज्य छोड़कर उत्तर प्रदेश भागने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहां उन्होंने मुख्तार अंसारी जैसे लोगों के साथ संबंध बनाए। 2006 में चंडीगढ़ के लेक क्लब के बाहर उनकी गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।
जसविंदर सिंह भुल्लर उर्फ रॉकी फाजिल्का, जो कभी डिम्पी चंदभान के सहयोगी थे, ने बाद में चुनावी राजनीति में खुद हाथ आजमाया। उन्होंने 2012 के विधानसभा चुनाव में फाजिल्का से एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा, जिसमें उन्हें एसएडी का मौन समर्थन प्राप्त था और वे भाजपा के सुरजीत कुमार ज्यानी से 1,700 से भी कम वोटों से हार गए।
रॉकी को 2016 में हिमाचल प्रदेश के परवानू के पास कथित तौर पर एक अन्य गैंगस्टर जयपाल भुल्लर ने गोली मार दी थी। उनकी बहन राजदीप कौर ने परिवार की राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को आगे बढ़ाया और कांग्रेस का टिकट न मिलने के बाद फाजिल्का से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में 2017 का विधानसभा चुनाव लड़ा।
उन्हें 38,000 से अधिक वोट मिले लेकिन वे हार गईं। उन्होंने 2018 में सुखबीर सिंह बादल द्वारा संबोधित एक “पोल खोल” रैली में एसएडी में शामिल हुईं और इस अवसर पर उन्हें सिरोपा भेंट किया गया। 40 से अधिक आपराधिक मामलों में कुख्यात और सबसे वांछित गैंगस्टर जयपाल भुल्लर खुद 2021 में कोलकाता में पुलिस मुठभेड़ में मारा गया था।
उनके पिता, पंजाब पुलिस के सेवानिवृत्त निरीक्षक हरपाल भुल्लर ने एक समय चुनाव लड़ने की अपनी मंशा की घोषणा की थी, लेकिन बाद में उन्होंने अपना नाम वापस ले लिया। वहीं गुरदासपुर में, जेल में बंद गैंगस्टर जगगु भगवानपुरिया की मौसी और “मासी” के नाम से मशहूर राजविंदर कौर, डेरा बाबा नानक क्षेत्र में एक मजबूत राजनीतिक ताकत के रूप में उभरी हैं।
डेरा बाबा नानक ब्लॉक समिति की अध्यक्ष होने के साथ-साथ, उन्होंने इस निर्वाचन क्षेत्र से विधानसभा चुनाव लड़ने की अपनी मंशा की घोषणा भी कर दी है।
