सूचना के अधिकार (आरटीआई) अधिनियम के तहत प्राप्त खुलासों के बाद मनाली की पर्यटन विकास परिषद (टीडीसी) जांच के दायरे में आ गई है, जिसमें यह संकेत मिलता है कि पर्यटकों से एकत्र किए गए हरित कर का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पर्यावरण संरक्षण और पर्यटन अवसंरचना पर खर्च करने के बजाय वेतन और प्रशासनिक खर्चों पर खर्च किया जा रहा है, जबकि पर्यावरण संरक्षण और अवसंरचना इस कर के पीछे के प्राथमिक उद्देश्य हैं।
पंजाब के वकील और आरटीआई कार्यकर्ता कमल आनंद द्वारा प्राप्त जानकारी के अनुसार, टीडीसी ने पिछले 21 महीनों में ग्रीन टैक्स के माध्यम से लगभग 14.71 करोड़ रुपये एकत्र किए। हालांकि, आरटीआई के माध्यम से प्राप्त व्यय विवरण से पता चलता है कि राजस्व का एक बड़ा हिस्सा कर्मचारियों पर खर्च किया गया। इस अवधि के दौरान यातायात प्रबंधन के लिए तैनात होम गार्ड्स को पारिश्रमिक के रूप में 3.65 करोड़ रुपये से अधिक का भुगतान किया गया, जबकि ग्रीन टैक्स बैरियर पर तैनात पूर्व सैनिकों और आउटसोर्स कर्मचारियों के वेतन पर लगभग 1 करोड़ रुपये खर्च किए गए।
मई 2004 में जारी एक सरकारी अधिसूचना के तहत मनाली में प्रवेश करने वाले वाहनों पर ग्रीन टैक्स लगाया जाता है। पर्यटकों को दोपहिया वाहनों के लिए 100 रुपये, कारों और जीपों के लिए 200 रुपये, बहुउपयोगी वाहनों के लिए 300 रुपये और बसों के लिए 500 रुपये का भुगतान करना होता है। अधिसूचना में इन निधियों का उपयोग पर्यटन सुविधाओं और पर्यावरणीय अवसंरचना के विकास के लिए किया जाना है, जिसमें पार्किंग क्षेत्र, सार्वजनिक शौचालय, पार्क और अन्य नागरिक सुविधाएं शामिल हैं।
इसके विपरीत, सार्वजनिक सुविधाओं पर खर्च सीमित प्रतीत होता है। आरटीआई रिकॉर्ड से पता चलता है कि आलू ग्राउंड और हिडिम्बा मंदिर क्षेत्र में शौचालयों के रखरखाव पर केवल 3.67 लाख रुपये खर्च किए गए। हालांकि परिषद ने पार्किंग संचालन से लगभग 25 लाख रुपये का अतिरिक्त राजस्व अर्जित किया, लेकिन राम बाग चौक पर फुट ओवरब्रिज और मॉल रोड को जोड़ने वाले एस्केलेटर जैसी प्रमुख बुनियादी ढांचा परियोजनाएं अभी भी प्रस्ताव या अनुमोदन के चरण में हैं।
आनंद ने कहा कि ग्रीन टैक्स मुख्य रूप से पर्यावरण संबंधी चिंताओं को दूर करने और पर्यटकों के लिए सुविधाओं में सुधार लाने के उद्देश्य से लागू किया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि उपलब्ध आंकड़े बताते हैं कि पर्यावरण संबंधी उद्देश्यों और बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए धनराशि का पर्याप्त उपयोग नहीं किया गया है। उन्होंने यह भी बताया कि ग्रीन टैक्स का भुगतान करने वाले पर्यटकों को अधिसूचना के तहत मुफ्त पार्किंग का अधिकार है, लेकिन पर्याप्त पार्किंग सुविधाओं की कमी के कारण यह प्रावधान काफी हद तक अप्रभावी हो गया है।
आरटीआई कार्यकर्ता ने परिषद के कामकाज में अधिक पारदर्शिता की मांग की है और संकेत दिया है कि संपूर्ण वित्तीय रिकॉर्ड प्राप्त करने के लिए आगे भी आरटीआई आवेदन दायर किए जाएंगे। इन खुलासों ने इस बात पर नए सिरे से बहस छेड़ दी है कि क्या भारी मात्रा में ग्रीन टैक्स से प्राप्त धनराशि का उपयोग उन उद्देश्यों के अनुरूप किया जा रहा है जिनके लिए यह कर मूल रूप से लागू किया गया था।
