13 अगस्त पहली बार, विश्व हाथी दिवस समारोह पांवटा साहिब में आयोजित किया गया, जो “प्रोजेक्ट एलीफेंट एंड टाइगर” पहल के तहत एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुआ, जिसे इस साल हिमाचल प्रदेश में पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) द्वारा आधिकारिक तौर पर लॉन्च किया गया था। इस पहल का उद्देश्य वन्यजीवों, विशेष रूप से जंगलों के सौम्य विशालकाय जानवरों – हाथियों का संरक्षण और सुरक्षा करना है।
समारोह की शुरुआत जागरूकता और संवेदनशीलता कार्यक्रमों की एक श्रृंखला के साथ हुई जिसका उद्देश्य छात्रों और स्थानीय समुदाय को हाथी संरक्षण के महत्व के बारे में शिक्षित करना था। ये कार्यक्रम क्षेत्र के विभिन्न स्कूलों और अन्य स्थानों पर आयोजित किए गए।
बातामंडी के सीनियर सेकेंडरी स्कूल में कक्षा 12 के छात्रों ने माजरा और गिरिनगर रेंज द्वारा आयोजित एक विशेष कार्यक्रम में भाग लिया। स्कूल को हाथियों के बारे में महत्वपूर्ण तथ्यों और उनके संरक्षण की आवश्यकता पर प्रकाश डालने वाले बैनर और पोस्टरों से सजाया गया था। छात्रों ने मानव-हाथी संघर्ष और उन्हें कम करने के लिए उठाए जा सकने वाले कदमों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए डिज़ाइन की गई प्रश्नोत्तरी और अन्य गतिविधियों में भाग लिया।
क्विज़ के अलावा, स्कूलों को ब्रोशर बोर्ड भी दिए गए, जिसमें बताया गया था कि मानव-हाथी संघर्ष की स्थितियों में क्या करना चाहिए और क्या नहीं। इस व्यावहारिक जानकारी से छात्रों और उनके परिवारों को हाथियों के साथ शांतिपूर्ण तरीके से सह-अस्तित्व बनाने के तरीके को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलने की उम्मीद है, जिससे खतरनाक मुठभेड़ों की संभावना कम हो जाएगी।
इस दिन का एक महत्वपूर्ण क्षण वह था जब छात्रों ने हाथियों की रक्षा करने और उनकी दुर्दशा के बारे में जागरूकता बढ़ाने में सक्रिय रूप से भाग लेने की शपथ ली। पांवटा साहिब प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) ऐश्वर्या राज ने संरक्षण की संस्कृति को बढ़ावा देने में ऐसी शैक्षिक पहलों के महत्व पर जोर दिया। डीएफओ ने कहा, “यह उत्सव हमारे वन्यजीवों की रक्षा के लिए एक बड़े आंदोलन की शुरुआत है।”
डीएफओ राज ने परियोजना के तहत वन विभाग द्वारा किए जा रहे प्रयासों पर भी प्रकाश डाला। जागरूकता कार्यक्रमों के अलावा, विभाग ने पायलट आधार पर प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली, कैमरा ट्रैप, साउंड गन, सुरक्षा उपकरण और फील्ड स्टाफ के लिए वर्दी खरीदी है।
पौंटा साहिब में यमुना रिवरफ्रंट पर भी समारोह आयोजित किया गया, जहां पौंटा रेंज के क्षेत्रीय कर्मचारियों ने स्थानीय बालिका विद्यालय की छात्राओं के साथ मिलकर कार्यक्रम आयोजित किए।
