भारत में आवारा कुत्तों के संकट पर बहस जारी है और भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने बार-बार दोहराया है कि आवारा कुत्तों को अंधाधुंध हटाया नहीं जा सकता, बल्कि पशु जन्म नियंत्रण नियमों के तहत नसबंदी, टीकाकरण और विनियमित स्थानांतरण के माध्यम से उनका प्रबंधन किया जाना चाहिए। ऐसे में अमृतसर का एक व्यक्ति मिसाल कायम कर रहा है। वह न केवल आवारा कुत्तों को आश्रय प्रदान करता है, बल्कि अपने निवास स्थान के घनी आबादी वाले इलाके में उनकी संख्या को नियंत्रित करने के लिए भी काम करता है।
शहर की चारदीवारी के भीतर स्थित कैरोज मार्केट में एक 500 गज के दो मंजिला घर के अंदर, जो स्वर्ण मंदिर से थोड़ी ही दूरी पर है, करुणा को एक स्थायी पता मिल गया है। हर सुबह, शहर के जागने से पहले, नितेश सिंघल अपने दिन की शुरुआत पूंछ हिलाते और उत्सुक निगाहों से घिरे कुत्तों के बीच करते हैं। उनके घर के भूतल पर स्थित जो कभी गोदाम हुआ करता था, उसे बेघर और घायल कुत्तों के लिए एक व्यवस्थित आश्रय स्थल में बदल दिया गया है। ऊपर की छत अब एक सुरक्षित खेल क्षेत्र के रूप में काम करती है जहाँ जानवर सर्जरी के बाद आराम करते हैं, खेलते हैं और ठीक होते हैं।
आवारा जानवरों के प्रति उनकी चिंता बचपन से ही शुरू हो गई थी, व्यस्त सड़कों पर घायल कुत्तों को लावारिस छोड़ने के दृश्य ने इसे और भी गहरा बना दिया था। वे याद करते हैं, “मैं यूं ही अनदेखा नहीं कर सकता था।” रुककर मदद करने की वह सहज इच्छा धीरे-धीरे एक पूर्ण प्रतिबद्धता में बदल गई।
आज उनके घर में एक दर्जन से अधिक परित्यक्त और घायल कुत्ते आश्रय लिए हुए हैं। प्रत्येक जानवर की नसबंदी, टीकाकरण और पशु जन्म नियंत्रण मानदंडों के अनुसार चिकित्सा उपचार किया जाता है। जो कुत्ते ठीक हो जाते हैं, उन्हें स्कूलों, अस्पतालों और भीड़भाड़ वाले सार्वजनिक स्थानों से दूर, उनके परिसर में स्थायी रूप से रखा जाता है।
उचित देखभाल सुनिश्चित करने के लिए, उन्होंने दो देखभालकर्ताओं को नियुक्त किया है जो भोजन, स्वच्छता और समय पर दवा देने का प्रबंध करते हैं। उनकी निजी आय का एक बड़ा हिस्सा भोजन, टीकाकरण, आपातकालीन सर्जरी और ऑपरेशन के बाद की देखभाल पर खर्च होता है। आवारा कुत्तों के मुद्दे पर बोलते हुए, जिसके कारण सर्वोच्च न्यायालय को हस्तक्षेप करना पड़ा, सिंघल ने कहा कि संबंधित अधिकारियों को पशु जन्म नियंत्रण दिशानिर्देशों को ईमानदारी से और अक्षरशः तथा भावना के साथ लागू करना चाहिए।
आस-पास के इलाकों के निवासी भी घायल आवारा पशुओं की मदद के लिए उनके पास आते हैं।ऐसे समय में जब नगरपालिकाएं नीतिगत निर्देशों को लागू करने के लिए संघर्ष कर रही हैं और राष्ट्रीय स्तर पर इस विषय पर तीखी बहस जारी है, यह साधारण सा घर संतुलन पर आधारित एक व्यावहारिक मॉडल प्रस्तुत करता है। नितेश कहते हैं, “जन सुरक्षा और नियम महत्वपूर्ण हैं, लेकिन करुणा भी मायने रखती है। हमें बीच का रास्ता खोजना होगा।”
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