हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा हिम केयर योजना की खामियों को दूर करने के लिए सुधारों के साथ इसे फिर से शुरू करने के आश्वासन के बावजूद, लगभग नौ महीने बीत जाने के बाद भी कोई ठोस कार्रवाई नहीं हुई है। इस प्रमुख कैशलेस स्वास्थ्य योजना को पुनर्जीवित करने में देरी के कारण हज़ारों लोग, खासकर वे लोग जो तत्काल और गुणवत्तापूर्ण इलाज के लिए निजी स्वास्थ्य सेवा पर निर्भर हैं, संकट में हैं।
भाजपा के नेतृत्व वाली राज्य सरकार द्वारा 2019 में शुरू की गई हिम केयर योजना, सालाना 5 लाख रुपये तक का कैशलेस चिकित्सा कवरेज प्रदान करने वाला एक क्रांतिकारी कदम था। इसने मरीजों को न केवल सरकारी अस्पतालों में, बल्कि राज्य भर के सूचीबद्ध निजी अस्पतालों में भी इलाज कराने की सुविधा प्रदान की। हालाँकि, दुरुपयोग और अक्षमताओं की चिंताओं के बाद, निजी अस्पतालों में इस योजना को बंद कर दिया गया था। तब से, यह योजना केवल सरकारी अस्पतालों में ही लागू है – जो पहले से ही दबाव में हैं।
सरकारी अस्पतालों में भीड़भाड़, स्टाफ की कमी और पुराने बुनियादी ढाँचे के कारण समय पर स्वास्थ्य सेवा मिलना मुश्किल हो गया है। मरीजों को एमआरआई, सीटी स्कैन और यहाँ तक कि साधारण सर्जरी जैसी बुनियादी जाँचों के लिए भी महीनों लंबा इंतज़ार करना पड़ता है। गंभीर बीमारियों से पीड़ित मरीजों को अक्सर पीजीआई-चंडीगढ़ या एम्स-बिलासपुर जैसे उच्च-स्तरीय अस्पतालों में रेफर कर दिया जाता है, जिससे पहले से ही व्यस्त संस्थानों पर और भी दबाव बढ़ जाता है।
निजी अस्पतालों में इस योजना का अचानक बंद होना, खासकर कम आय वाले परिवारों के लिए, विनाशकारी साबित हुआ है। निजी स्वास्थ्य सेवाओं की भारी लागत के कारण कई लोगों को इलाज से पूरी तरह वंचित होना पड़ा है। कई गंभीर रूप से बीमार मरीज़ों की कथित तौर पर समय पर इलाज न मिलने के कारण जान चली गई।
स्थानीय लोगों और योजना के पूर्व लाभार्थियों ने द ट्रिब्यून को अपनी चिंताएँ व्यक्त करते हुए कहा कि निजी अस्पतालों का कवरेज खत्म करने के बजाय, सरकार को व्यवस्था की खामियों को दूर करना चाहिए था। उन्होंने योजना के आंशिक रूप से बंद होने के बाद बढ़े हुए मरीज़ों के बोझ को संभालने के लिए सरकारी अस्पतालों को अपग्रेड न करने के लिए भी सरकार की आलोचना की।
