हिमाचल प्रदेश में पंचायती राज संस्थाओं (पीआरआई) और शहरी स्थानीय निकायों के चुनाव निर्धारित समय सीमा में कराने के मुद्दे पर राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) और कांग्रेस के नेतृत्व वाली राज्य सरकार के बीच बड़ा टकराव हुआ है।
8 अक्टूबर को आपदा प्रबंधन अधिनियम के तहत पंचायती राज संस्थाओं के चुनाव स्थगित करने का आदेश जारी किया गया था। मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने कहा कि सड़क संपर्क बहाल होते ही और अधिनियम हटते ही चुनाव कराए जाएँगे। उन्होंने स्वीकार किया कि चुनाव कराना सरकार की प्राथमिकता नहीं है, क्योंकि पुनर्वास और राहत कार्य कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण हैं।
3,577 ग्राम पंचायतों, 80 से अधिक पंचायत समितियों और 12 जिला परिषदों के चुनाव दिसंबर-जनवरी में होने हैं। संविधान के अनुच्छेद 243K में प्रावधान है कि पंचायतों के चुनावों के संचालन के लिए मतदाता सूची तैयार करने का अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण राज्य निर्वाचन आयोग के पास निहित है।
एसईसी ने 22 नवंबर को मतपत्र और चुनाव सामग्री एकत्र करने के लिए संशोधित कार्यक्रम जारी किया था मामले को और जटिल बनाते हुए, 24 नवंबर को अपनी बैठक में कैबिनेट ने पंचायतों के पुनर्गठन को मंजूरी दे दी, जबकि राज्य निर्वाचन आयोग ने 18 नवंबर को पंचायतों और शहरी स्थानीय निकायों की सीमाओं को स्थिर करने का आदेश दिया था।
पंचायती राज संस्थाओं के चुनावों को स्थगित करने को उच्च न्यायालय में चुनौती दी गई है, जहां मामले की सुनवाई 22 दिसंबर को होगी।
अनिच्छा क्यों?
पंचायती राज मंत्री अनिरुद्ध सिंह ने विधानसभा को बताया कि पंचायती राज संस्थाओं के चुनावों पर कम से कम 100 करोड़ रुपये का खर्च आएगा, इसके अलावा 21,147 बूथों के प्रबंधन के लिए 45,000 मतदान कर्मचारियों और 10,000 सुरक्षाकर्मियों की तैनाती की आवश्यकता होगी। उन्होंने कहा कि चुनाव 2011 की जनगणना के अनुसार होंगे और 2010 के रोस्टर की समीक्षा की जा रही है।
चूँकि निर्धारित समय पर चुनाव कराना संवैधानिक रूप से बाध्यकारी है, इसलिए राज्य सरकार ने तर्क दिया कि मानसून के प्रकोप से हुए नुकसान के बाद हिमाचल के कई हिस्सों में सड़क संपर्क अभी तक बहाल नहीं हुआ है, जिससे पात्र मतदाता मतदान करने से वंचित रह सकते हैं। राज्य चुनाव आयोग को बताया गया कि स्थिति सामान्य होने पर चुनाव कराए जाएँगे।
