चिलचिलाती गर्मी, गर्मी की छुट्टियां और राजनीतिक मोहभंग की बढ़ती भावना को 19 जून को हुए लुधियाना पश्चिम विधानसभा उपचुनाव में 51.3 प्रतिशत मतदान के निराशाजनक परिणाम के पीछे मुख्य कारण बताया गया है – जो लगभग दो दशकों में सबसे कम और 2002 के बाद से दूसरा सबसे कम मतदान है।
सभी प्रमुख दलों – आप, कांग्रेस, भाजपा और शिअद – द्वारा आक्रामक प्रचार के बावजूद पंजाब के औद्योगिक केंद्र में मतदाता काफी हद तक उदासीन रहे। चुनाव आयोग के आंकड़ों के अनुसार, केवल 1.75 लाख से अधिक मतदाता वोट डालने के पात्र थे, लेकिन मुश्किल से आधे ही मतदान करने आए। 2022 के विधानसभा चुनाव में दर्ज 64.3 प्रतिशत और 2012 और 2017 में देखे गए लगभग 69 प्रतिशत से मतदान में भारी गिरावट आई है।
मतदान अधिकारियों ने बताया कि सुबह 9 बजे तक केवल 8.5 प्रतिशत मतदाताओं ने ही मतदान किया था, कई मतदाताओं ने भीषण गर्मी के कारण मतदान नहीं किया, जो 36 डिग्री सेल्सियस के आसपास थी। एक मतदान अधिकारी ने बताया, “मौसम एक बड़ा कारक था। लोगों ने घर के अंदर रहना पसंद किया, खासकर बुजुर्गों ने।”
उपचुनाव का समय स्कूल की छुट्टियों के दौरान होना भी एक अहम भूमिका निभाता है। मध्यम और उच्च मध्यम वर्गीय इलाकों से आने वाले कई परिवार छुट्टियों पर बाहर गए हुए थे, जिसके कारण प्रमुख शहरी इलाकों में मतदान केंद्रों पर भीड़ कम दिखी।
राजनीतिक पर्यवेक्षकों ने तार्किक बाधाओं से परे एक और गहरी अस्वस्थता की ओर इशारा किया। सीयूपी, बठिंडा में जनसंचार प्रमुख डॉ रूबल कनोजिया ने कहा, “उपचुनावों में आम चुनावों की तरह शायद ही कभी उस तरह की तत्परता या भावनात्मक निवेश होता है।” “कई मतदाता इसे अभिजात वर्ग के सत्ता संघर्ष के रूप में देखते हैं जिसका तत्काल कोई परिणाम नहीं होता।
