एक तरफ जहां यह क्षेत्र भीषण लू की चपेट में है, वहीं दूसरी तरफ पंजाब में खेतों में आग लगने की घटनाओं में खतरनाक वृद्धि देखी जा रही है, इस मौसम में अब तक 9,615 घटनाएं दर्ज की गई हैं।
धान की बुवाई की तारीख को 1 जून तक आगे बढ़ाने से समस्या और बढ़ गई है क्योंकि किसान अगली फसल के लिए अपने खेतों को साफ करने में जल्दबाजी कर रहे हैं।
हालांकि पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड धान के अवशेष जलाने पर काफी हद तक अंकुश लगाने में कामयाब रहा है – कुछ साल पहले लगभग एक लाख घटनाओं की तुलना में 2025 में केवल 5,114 घटनाएं दर्ज की गईं – गेहूं के अवशेष जलाना अधिकारियों के लिए एक नई समस्या बनकर उभरा है।
हालांकि, इस मौसम में खेतों में आग लगने की कुल संख्या पिछले साल 21 मई तक हुई 9,845 घटनाओं की तुलना में मामूली रूप से कम है। कुल मिलाकर, पंजाब में 2024 में खेतों में आग लगने की 11,256 घटनाएं दर्ज की गईं, जबकि 2023 में यह संख्या 11,264 थी।
इस वर्ष जिलेवार देखें तो फिरोजपुर में पराली जलाने की 909 घटनाओं के साथ शीर्ष स्थान रहा, उसके बाद मोगा (746), बठिंडा (741), तरनतारन (713), अमृतसर (684), गुरदासपुर (633) और लुधियाना (617) का स्थान रहा।
खेतों में आग लगने की घटनाओं में चरणबद्ध तरीके से वृद्धि देखी गई। मई के पहले सप्ताह में शुरुआती उछाल के बाद, घटनाएं कुछ समय के लिए कम हुईं, लेकिन दूसरे और तीसरे सप्ताह में फिर से तेजी से बढ़ गईं। मई में एक दिन में सबसे अधिक 1,447 घटनाएं दर्ज की गईं। कुल मिलाकर, 7 से 10 मई के बीच 4,198 घटनाएं दर्ज की गईं।
विशेषज्ञों का मानना है कि गेहूं के अवशेष जलाने की घटनाओं की वास्तविक संख्या कहीं अधिक हो सकती है, उनका आरोप है कि कई किसान उपग्रह की पकड़ से बचने के लिए जानबूझकर शाम के समय खेतों में आग लगा देते हैं।
भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन और नासा सहित हाल के वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चलता है कि पंजाब और हरियाणा के किसान पराली जलाने का समय बदलकर दोपहर और शाम के समय करने लगे हैं। बताया जाता है कि दोपहर 3 या 4 बजे के बाद आग जलाने से वे ध्रुवीय-परिक्रमा उपग्रहों के निर्धारित चक्करों से बच जाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप आधिकारिक आंकड़ों में कम रिपोर्टिंग होती है।
इस बीच, लुधियाना स्थित पंजाब कृषि विश्वविद्यालय के कृषि वैज्ञानिकों ने इस धारणा को खारिज कर दिया है कि गेहूं के अवशेष धान की खेती में बाधा डालते हैं। कुलपति सतबीर सिंह गोसल ने पशुओं के चारे के तरीकों में बदलाव को इस समस्या के बढ़ने का एक कारण बताया। उन्होंने कहा कि किसानों द्वारा साइलेज का अधिक उपयोग करने से पशु तुरी (गेहूं के भूसे का अवशेष) पर कम निर्भर होते जा रहे हैं।
युवाओं का शहरी क्षेत्रों और विदेशों में पलायन बढ़ने से पारंपरिक पशुपालन प्रथाओं में भी गिरावट आई है, जिससे चारे के रूप में गेहूं के भूसे की आर्थिक उपयोगिता कम हो गई है। गोसल ने कहा, “पशुपालन में गिरावट के कारण गेहूं के अवशेषों का मूल्य कम हो गया है। भंडारण की कमी और बढ़ती श्रम लागत के चलते किसान भूसे को जलाने जैसे त्वरित समाधान को चुन रहे हैं।”
