धर्मशाला, 22 जुलाई परिवहन क्षेत्र में उच्च करों ने राज्य में पर्यटन को बुरी तरह प्रभावित किया है। हिमाचल प्रदेश में प्रवेश करने वाले वाणिज्यिक पर्यटक वाहनों पर कर उत्तरी क्षेत्र में सबसे अधिक है। राज्य में प्रवेश करने वाली एक निजी वोल्वो अनुबंधित बस को प्रतिदिन लगभग 1,400 रुपये का अतिरिक्त प्रवेश कर देना पड़ता है।
कुछ महीने पहले यह कर 5,000 रुपये प्रतिदिन था, जिसके कारण गुजरात के टूर ऑपरेटरों ने राज्य का बहिष्कार कर दिया था और पर्यटकों को पड़ोसी राज्यों जम्मू-कश्मीर और उत्तराखंड की ओर भेज दिया था।
हिमाचल सरकार राज्य में प्रवेश करने वाले पर्यटक वाहनों पर उनकी बैठने की क्षमता के आधार पर प्रतिदिन 500 रुपये से लेकर 1,400 रुपये तक का कर लगा रही थी। जम्मू-कश्मीर और उत्तराखंड अखिल भारतीय पर्यटक परमिट वाले पर्यटक वाहनों पर ऐसा कोई कर नहीं लगाते हैं।
हिमाचल प्रदेश उत्तरी क्षेत्र का एकमात्र राज्य है जो अन्य राज्यों में पंजीकृत वाहनों पर प्रवेश कर वसूल रहा है। इससे पहले जम्मू और कश्मीर में भी ऐसा कर लगाया जाता था, लेकिन राज्य के केंद्र शासित प्रदेश बनने के बाद उसने यह प्रथा छोड़ दी।
क्षेत्र के एक प्रमुख निजी बस ऑपरेटर ने कहा कि जम्मू-कश्मीर और उत्तराखंड देश भर के निजी पर्यटक ऑपरेटरों को पर्यटकों को लाने के लिए प्रोत्साहन दे रहे हैं। जम्मू-कश्मीर सरकार हर साल निजी पर्यटक ट्रांसपोर्टरों के साथ बैठक करती है और उन्हें मुफ्त भोजन, आवास और आतिथ्य प्रदान किया जाता है, जबकि हिमाचल सरकार अखिल भारतीय पर्यटक परमिट (एआईटीपी) वाले वाहनों से प्रवेश कर वसूलती है।
हिमाचल प्रदेश सरकार केंद्रीय समझौते पर हस्ताक्षरकर्ता है, तथा उसने कहा है कि एआईटीपी की बसों से कोई अतिरिक्त कर नहीं लिया जा सकता, फिर भी एआईटीपी वाहनों पर प्रवेश कर लगाया जा रहा है।
कांगड़ा जिले के होटल एवं रेस्टोरेंट एसोसिएशन के अध्यक्ष अश्वनी बंबा ने कहा कि गुजरात के निजी पर्यटन संचालकों द्वारा हिमाचल का बहिष्कार करने के कदम से राज्य में पर्यटन में करीब 25 फीसदी की गिरावट आई है। अब गर्मी के मौसम में भी राज्य में आने वाले पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट आई है।
उन्होंने कहा कि हिमाचल और पंजाब के टैक्सी ऑपरेटरों के बीच झगड़े पर्यटकों की कम होती संख्या का एक कारण हैं। झगड़े के बाद पंजाब के टैक्सी यूनियनों ने अपने समकक्षों को हिमाचल से दूर रहने की सलाह जारी की थी। उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि हाल ही में उपमुख्यमंत्री मुकेश अग्निहोत्री के साथ पंजाब और हिमाचल के टैक्सी ऑपरेटरों की बैठक से इस मुद्दे को सुलझाने में मदद मिलेगी।”
बंबा ने कहा कि सरकार को हिमाचल को पर्यटन स्थल के रूप में बढ़ावा देने की तत्काल आवश्यकता है, जैसा कि अन्य राज्य कर रहे हैं। इसके अलावा, राज्य को उद्योग पर लगाए जा रहे करों के मामले में भी प्रतिस्पर्धी होना चाहिए। इस मुद्दे पर बार-बार फोन करने के बावजूद अग्निहोत्री टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं हो सके।
पर्यटन में 25% की गिरावट गुजरात के निजी पर्यटन संचालकों द्वारा हिमाचल का बहिष्कार करने के कदम से राज्य में पर्यटन में करीब 25 फीसदी की गिरावट आई है। अब गर्मी के मौसम में भी राज्य में आने वाले पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट आई है। – अश्वनी बंबा, अध्यक्ष, होटल एवं रेस्टोरेंट एसोसिएशन, कांगड़ा जिला
