पुलिस थानों में सालों तक पड़े रहने वाले ज़ब्त वाहनों की बढ़ती समस्या से निपटने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण फैसले में, पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा है कि लंबे समय तक पुलिस के पास वाहनों को रखने से “कोई फायदा नहीं होगा।” अदालत ने कहा कि इसका समाधान वाहन के उच्च-गुणवत्ता वाले वीडियो और तस्वीरें रिकॉर्ड करने में है, जिन्हें पीड़ितों या गवाहों को पहचान के लिए दिखाया जा सकता है।
बेंच ने कहा, “इसका समाधान वाहन का वीडियो रिकॉर्ड करना और उसे पीड़ितों/गवाहों को दिखाना है, ताकि उसकी पहचान आसानी से हो सके। कहने की ज़रूरत नहीं कि तकनीक को उन्नत करके डिजिटल साक्ष्यों को अनिश्चित काल तक संग्रहीत किया जा सकता है।”
साथ ही, इस फैसले को पंजाब, हरियाणा और केंद्र शासित प्रदेश चंडीगढ़ के सभी न्यायिक अधिकारियों को भेजने का आदेश दिया। शुरुआत में ही, पीठ ने स्पष्ट कर दिया कि यह फैसला “केवल वाहनों की रिहाई से संबंधित है, किसी और चीज़ से नहीं, और वह भी केवल उन्हीं वाहनों से संबंधित है जिन्हें किसी क़ानून या न्यायिक आदेश के तहत ज़ब्त करने की आवश्यकता नहीं है।”
“यह न्यायालय दृढ़तापूर्वक मानता है कि जिला न्यायपालिका, उन वाहनों की रिहाई के आवेदनों पर निर्णय देते समय, जिन्हें किसी क़ानून या न्यायिक आदेश के तहत ज़ब्त करने की आवश्यकता नहीं है, रिहाई के आवेदनों को केवल कारणों का उल्लेख करके और सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों तथा इस आदेश में की गई टिप्पणियों के बीच अंतर करके ही खारिज करेगी। कहने की आवश्यकता नहीं कि रिहाई के आवेदन को स्वीकार करते समय, इस आदेश का संदर्भ लेने की स्वतंत्रता होगी,” पीठ ने कहा।
यह निर्देश तब आया जब पीठ ने गुरुग्राम के एक न्यायिक मजिस्ट्रेट और एक अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश द्वारा पारित आदेशों को रद्द कर दिया, जिसमें कथित तौर पर मारपीट के एक मामले में इस्तेमाल की गई कार को छोड़ने से इनकार कर दिया गया था। पीठ ने आदेश दिया कि वाहन की रिहाई 60 दिनों के भीतर विशिष्ट कदमों के अनुपालन की शर्त पर होगी।
निर्धारित शर्तों में, अदालत ने यह भी कहा कि यदि आवश्यक हो, तो जाँच एजेंसी द्वारा वाहन की फोरेंसिक जाँच और यांत्रिक निरीक्षण किया जाए। अदालत ने निर्देश दिया कि वाहन की सभी कोणों से तस्वीरें ली जाएँ, जिसमें चेसिस और इंजन नंबरों के क्लोज़-अप भी शामिल हों, और उनकी प्रतियाँ अदालत, जाँच अधिकारी, दावेदार और अभियुक्त को उपलब्ध कराई जाएँ।
वैकल्पिक रूप से, अदालत ने सभी दिशाओं से, बोनट और केबिन खोलने से लेकर चेसिस नंबर और इंजन नंबर सहित, उच्च गुणवत्ता वाली वीडियो रिकॉर्डिंग तैयार करने की अनुमति दी, जिसे याचिकाकर्ता द्वारा प्रदान किए गए सीलबंद डिजिटल उपकरणों में संग्रहीत किया जाना था और जांच एजेंसी के आधिकारिक वेबपेज पर अपलोड किया जाना था।
