हाईकोर्ट ने मुरथल विश्वविद्यालय की अंशकालिक बी.टेक डिग्री को वैध माना, पदोन्नति के लिए नियमित पाठ्यक्रमों के समकक्ष माना

सेवारत इंजीनियरों के कैरियर की प्रगति को प्रभावित करने वाले एक महत्वपूर्ण फैसले में, पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने दीन बंधु छोटू राम विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय, मुरथल द्वारा प्रदान की गई अंशकालिक बी.टेक (सिविल इंजीनियरिंग) डिग्री की वैधता को बरकरार रखा है, तथा पदोन्नति के उद्देश्य से इन्हें नियमित पाठ्यक्रमों के समकक्ष माना है।

2022 के एकल पीठ के फैसले को दरकिनार करते हुए, जिसने डिग्रियों को अमान्य घोषित कर दिया था, न्यायमूर्ति संजीव प्रकाश शर्मा और न्यायमूर्ति एचएस ग्रेवाल की खंडपीठ ने फैसला सुनाया कि विचाराधीन पाठ्यक्रम – जो शुरू में सप्ताहांत कार्यक्रम के रूप में पेश किए गए थे और बाद में उनका नाम बदलकर अंशकालिक शाम के पाठ्यक्रम कर दिया गया – को दूरस्थ शिक्षा के बराबर नहीं माना जा सकता और उन्हें नियमित कार्यक्रम के रूप में माना जाना चाहिए।

बेंच ने स्पष्ट रूप से कहा, “हमें लगता है कि रिकॉर्ड में मौजूद दस्तावेज़ हमें केवल एक ही निष्कर्ष पर ले जाते हैं कि विश्वविद्यालय द्वारा चलाए जा रहे सभी पाठ्यक्रमों को नियमित पाठ्यक्रम माना जाना चाहिए।” “तीन वर्षीय पाठ्यक्रम और चार वर्षीय अंशकालिक शाम के पाठ्यक्रम को विश्वविद्यालय द्वारा स्वयं समझे जाने वाले सभी उद्देश्यों के लिए समान माना जाना चाहिए।”

विश्वविद्यालय और प्रभावित जूनियर इंजीनियरों द्वारा कई लेटर्स पेटेंट अपील दायर किए जाने के बाद यह मामला उच्च न्यायालय में पहुंचा था, जिनकी डिग्री एकल न्यायाधीश के 21 दिसंबर, 2022 के फैसले द्वारा अमान्य कर दी गई थी। डिप्लोमा धारक के रूप में नियुक्त इन जूनियर इंजीनियरों ने विभागीय अनुमति प्राप्त करने के बाद सेवा में रहते हुए बी.टेक कार्यक्रम में दाखिला लिया था। इस कोर्स को शुरू में 2011 में कामकाजी पेशेवरों के लिए एक सप्ताहांत कार्यक्रम के रूप में शुरू किया गया था और बाद में 2013 में इसे अंशकालिक बी.टेक कार्यक्रम के रूप में पुनः ब्रांडेड किया गया। इसके लिए एक प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण करना और सप्ताह में दो दिन परिसर में शारीरिक कक्षाओं में भाग लेना आवश्यक था। अपीलकर्ताओं का प्रतिनिधित्व अन्य लोगों के अलावा वरिष्ठ अधिवक्ता डीएस पटवालिया ने किया।

अपीलकर्ताओं ने तर्क दिया कि पाठ्यक्रम और संकाय नियमित पाठ्यक्रम के समान ही थे, और केवल अवधि में अंतर था – तीन के बजाय चार वर्ष – सीमित साप्ताहिक संपर्क घंटों के कारण। पाठ्यक्रम को विश्वविद्यालय की शैक्षणिक और कार्यकारी परिषदों द्वारा विधिवत अनुमोदित किया गया था और राज्य सरकार ने अपने कर्मचारियों को ड्यूटी के बाद शाम के घंटों में डिग्री हासिल करने की अनुमति दी थी। अपीलकर्ताओं की सेवा पुस्तिकाओं में भी डिग्रियाँ दर्ज की गई थीं।

खंडपीठ ने 13 अगस्त, 2020 की AICTE की सार्वजनिक अधिसूचना पर गौर किया, जिसमें स्पष्ट किया गया था कि सप्ताहांत/अंशकालिक या शाम की पाली में शारीरिक उपस्थिति और निर्धारित पाठ्यक्रम के पालन के साथ आयोजित तकनीकी कार्यक्रमों को नियमित पाठ्यक्रम माना जाएगा। तथ्यों के मद्देनजर, खंडपीठ ने कहा: “जो लोग पहले से ही इस तरह के पाठ्यक्रम पास कर चुके हैं, उन्हें नियमित पाठ्यक्रम माना जाएगा।”

न्यायालय ने राज्य सरकार के अपने कर्मचारियों को उनकी तकनीकी शिक्षा बढ़ाने की अनुमति देने के प्रगतिशील दृष्टिकोण की सराहना की और इसे क्षमता निर्माण के लिए सही दिशा में उठाया गया कदम बताया। न्यायालय ने कहा कि चूंकि डिग्रियाँ राज्य द्वारा मान्यता प्राप्त थीं, सेवा पुस्तिकाओं में दर्ज थीं और सभी शारीरिक और शैक्षणिक मापदंडों को पूरा करती थीं, इसलिए अपीलकर्ता योग्यता के आधार पर पदोन्नति के लिए विचार किए जाने के हकदार थे।

न्यायालय ने एकल न्यायाधीश के निर्णय को खारिज करते हुए, अपील स्वीकार करते हुए, तथा निर्देश दिया कि अपीलकर्ताओं को पदोन्नति के लिए उसी तिथि से विचार किया जाए जिस तिथि को कनिष्ठों को पदोन्नत किया गया था, तथा सभी परिणामी लाभ दिए जाएं। दो महीने के भीतर अनुपालन का आदेश दिया गया।