राज्य में संचालित 16 निजी विश्वविद्यालयों में से 10 अकेले सोलन जिले में हैं। शेष शिमला, सिरमौर, ऊना, मंडी, कांगड़ा और हमीरपुर जिलों में स्थित हैं।
समस्याएं बहुत हैं राज्य सरकार ने प्रवेश मानकों, शिक्षण, परीक्षा, अनुसंधान और छात्र हितों की सुरक्षा को विनियमित करने के लिए 2010 में हिमाचल प्रदेश निजी शैक्षणिक संस्थान नियामक आयोग का गठन किया था। 2015 से अब तक केवल तीन निजी विश्वविद्यालय राष्ट्रीय संस्थागत रैंकिंग फ्रेमवर्क (एनआईआरएफ) रैंकिंग में शामिल हुए हैं 2021 में मानव भारती विश्वविद्यालय में करोड़ों के फर्जी डिग्री घोटाले से निजी विश्वविद्यालयों की प्रतिष्ठा धूमिल
अनुसंधान पीछे छूट गया, क्योंकि अधिक से अधिक छात्रों को प्रवेश देना ही एकमात्र उद्देश्य है; अधिकांश विश्वविद्यालय एनआईआरएफ के तहत रैंकिंग के लिए आवेदन नहीं करते पड़ोसी राज्यों के विश्वविद्यालयों के प्रति छात्रों की बढ़ती रुचि से हिमाचल में संस्थानों की संभावनाओं पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है यद्यपि उत्तरोत्तर सरकारें पड़ोसी राज्यों में छात्रों के पलायन को रोकने के लिए निजी विश्वविद्यालय खोलने को प्रोत्साहित कर रही हैं, लेकिन इसमें सीमित सफलता ही मिली है।
पंजाब के कई निजी विश्वविद्यालय राज्य के विद्यार्थियों के बीच पसंदीदा बने हुए हैं, जिससे हिमाचल प्रदेश के संस्थानों की संभावनाओं पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है।
प्रवेश की कम संख्या के कारण, राज्य के निजी विश्वविद्यालय बीए, बीकॉम, बीएससी जैसे उत्तीर्ण पाठ्यक्रम के साथ-साथ अंग्रेजी, हिंदी, अर्थशास्त्र, समाजशास्त्र आदि जैसे सामान्य विषयों में स्नातकोत्तर पाठ्यक्रम भी उपलब्ध करा रहे हैं। ये पाठ्यक्रम राज्य द्वारा संचालित डिग्री कॉलेजों में भी उपलब्ध हैं।
तीन विश्वविद्यालयों – शूलिनी, चितकारा और जेपी – को छोड़कर अन्य विश्वविद्यालय राष्ट्रीय संस्थागत रैंकिंग फ्रेमवर्क (एनआईआरएफ) रैंकिंग में जगह पाने में असफल रहे हैं, जब से भारत सरकार ने 2015 में ग्रेडिंग प्रणाली शुरू की थी।
सोलन की शूलिनी यूनिवर्सिटी को राष्ट्रीय स्तर पर 70वां स्थान मिला है। 48.82 प्रतिशत स्कोर के साथ यूनिवर्सिटी ने एनआईआरएफ रैंकिंग में राज्य के अन्य निजी विश्वविद्यालयों में शीर्ष स्थान प्राप्त किया है। इसके फार्मेसी और इंजीनियरिंग कॉलेज भी राष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष संस्थानों में शामिल हैं।
चितकारा और जेपी विश्वविद्यालयों ने पेशेवर क्षेत्र में अपने लिए एक अलग स्थान बना लिया है, जहां उनके छात्रों को अच्छी प्लेसमेंट मिल रही है।
राष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष 100 में कोई अन्य निजी प्रबंधन या इंजीनियरिंग संस्थान नहीं है। शोध संस्थानों, कानून और अन्य व्यावसायिक पाठ्यक्रमों की बात करें तो राज्य रैंकिंग में भी खाली स्थान पर है, जो प्रदान की जा रही शिक्षा की गुणवत्ता को दर्शाता है।
संस्थानों की रैंकिंग करते समय छात्र संख्या, शिक्षक-छात्र अनुपात, पीएचडी वाले शिक्षक, वित्तीय संसाधन और उपयोग, ऑनलाइन शिक्षा, मल्टीपल एंट्री/एग्जिट, भारतीय ज्ञान प्रणाली और क्षेत्रीय भाषाएं, प्लेसमेंट और उच्च अध्ययन, स्नातक परिणाम, शोध और पेशेवर अभ्यास, प्रकाशन, उद्धरण, पेटेंट और शोध परियोजनाओं जैसे विभिन्न मापदंडों को ध्यान में रखा जाता है। हालाँकि, राज्य में निजी विश्वविद्यालयों की प्रतिष्ठा को 2021 में सोलन के मानव भारती विश्वविद्यालय में सामने आए करोड़ों रुपये के फर्जी डिग्री घोटाले से धक्का लगा है। बद्दी और शिमला में कम से कम दो अन्य निजी विश्वविद्यालय भी इसी तरह के आरोपों का सामना कर रहे हैं, जिससे उनकी विश्वसनीयता पर सवालिया निशान लग रहा है।
राज्य सरकार ने प्रवेश मानकों, शिक्षण, परीक्षा, शोध और छात्र हितों की सुरक्षा को विनियमित करने के लिए 2010 में हिमाचल प्रदेश निजी शैक्षणिक संस्थान विनियामक आयोग का गठन किया था। अधिक शुल्क लेना, फर्जी प्रवेश, अनुशासन की कमी, सुरक्षा वापसी में देरी, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) के मानदंडों के अनुसार प्रशिक्षित शिक्षकों और पर्याप्त पारिश्रमिक की अनुपस्थिति, यूजीसी मानदंडों का उल्लंघन करके कुलपतियों की नियुक्ति जैसे विवाद नियमित रूप से समाधान के लिए आयोग के समक्ष आते हैं।
अपने उपक्रमों के उत्पादक साबित न होने के बाद विश्वविद्यालय प्रबंधन के हाथों में परिवर्तन के मामले भी तेजी से सामने आ रहे हैं, जिससे ये संस्थान महज व्यावसायिक दुकानें बनकर रह गए हैं।
गुणवत्ता के प्रति कम ध्यान तथा उद्योग और शिक्षा के बीच अंतर को पाटने के लिए कैरियर-उन्मुख कार्यक्रमों की कमी के कारण, एमबीए, कानून, इंजीनियरिंग और फार्मेसी जैसे व्यावसायिक पाठ्यक्रमों में प्रवेश लेने वाले छात्र कम वेतन वाली नौकरियां पाते हैं।
सोलन के एक निजी विश्वविद्यालय के वरिष्ठ प्रोफेसर ने कहा, “पर्याप्त अनुभव के अभाव में अपेक्षित व्यावसायिक कौशल की कमी के कारण छात्रों को उचित प्लेसमेंट नहीं मिल पाता है और एक बार जब वे अपना व्यावसायिक पाठ्यक्रम पूरा कर लेते हैं तो उन्हें उपयुक्त नौकरी की तलाश में वर्षों लग जाते हैं।”
एक विश्वविद्यालय तभी प्रगति कर सकता है जब वह अनुसंधान गतिविधियों को आगे बढ़ाए, पेटेंट के लिए आवेदन करे तथा उसके शोध पत्रों को प्रतिष्ठित राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पत्रिकाओं में स्थान मिले।
अनुसंधान को पीछे रख दिए जाने तथा अधिक से अधिक छात्रों को प्रवेश देने के एकमात्र उद्देश्य के कारण, अधिकांश विश्वविद्यालयों ने एनआईआरएफ के तहत रैंकिंग का विकल्प नहीं चुना है।
“छात्रों के लिए उचित प्लेसमेंट सुनिश्चित करना एक साल भर चलने वाला अभ्यास है क्योंकि सॉफ्ट स्किल्स को बढ़ाने के लिए प्रयास किए जाने हैं। इसके लिए एक केंद्रित और निरंतर दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है, न कि एक अंतिम चरण के दृष्टिकोण की। शूलिनी विश्वविद्यालय द्वारा आयोजित सह-पाठयक्रम गतिविधियों की श्रृंखला छात्रों के व्यक्तित्व को निखारने और किसी भी नौकरी के लिए आवश्यक आत्मविश्वास और संचार कौशल को बढ़ाने में मदद करती है,” शूलिनी विश्वविद्यालय में प्रोफेसर और निदेशक नियोजन जतिंदर जुल्का ने कहा।
